第二节 庙会

　　过了新年，李家兄妹与金家兄妹约好一起去县城，一起参加正月初八的庙会。

　　年前生气的事情，早在春节相互拜年时化解了。再亲密的朋友也会有时好有时恼的小脾气。

　　庙会街在城东宾阳门内的城隍庙，与城门外的开元观相邻，旧时的建阳书院如今已经改名为“来安县第一高级小学”，庙会所在地就是在这三处建筑交汇的地方，沿城墙内外，是过年时一大盛况。

　　有灯会灯展、各种小买卖摊、耍猴练把式拉起的小场子，唱大鼓，唱白曲，演洪山戏，玩船灯，熙熙攘攘，男女老少几乎全城出动都在初八那来参加庙会，摩肩接踵，县城里前后三天里异常热闹。

　　当官和商行的大人们恰逢盛会，会进庙里或观里，跪一跪财神，拜一拜观音，捐一些香火钱，请一支发财香，求一只平安签。

　　县城不大，四面城墙围住，墙外也盖满房舍，早起必有挑担进城来卖菜的人，提起来似乎谁都认识谁，几代世居的老住户们，多少人家都是牵亲带故，扯一扯户户都有一丝一缕的亲戚关系，拉一拉连辈份也是忽高忽低不免有乱。

　　据说来安县的地名最早叫永阳，后来唐朝某一年出了瘟疫，死了很多人，一时之间哀鸿遍地，被外面叫作“瘟城”，那时来了一个和尚，在寺巷子那里建起一座寺庙，带了很多药材，施舍给民众，止住了瘟疫，所以唐朝后本县改名“来安县”，即是指“和尚来了，此地就安了”，也有“既来之，则安之”的意思。所以来安县的地界里多寺庙，当地人信佛教的较为普遍，也有一些道观，香火旺盛。

　　李家兄妹与金家兄妹初七一大早，就乘着李家的新马车往县城出发，这次小满是一同来，她满心期待着进城到庙会瞧热闹，赶马车的是医馆的张材管事。

　　小小的马车坐不下，金正骑着马跟在车旁，李致和三个女孩坐在暖和的马车里，垂着厚厚的帘子聊天说笑，好不热闹。金正笑说自己皮糙肉厚，不像李致细皮嫩肉经不得这寒风，一路上嬉笑怒骂不断。

　　李致、金夕和秀秀三人早就和好如初了，不过是小孩子闹气，几天恼了，几天又忍不住好了。此时那只精致的红色发夹正戴在金夕的发辫上。三个姑娘中，显然李致对金夕最无微不致，真是俯首帖耳，随时听她使唤，李致的妹妹都看不过眼，连声喝止，常常说话对他俩带着讥讽，自小到大他们也习以为常。

　　两家人在县城里都有好多门亲戚，他们首先各自要去拜年，将金家兄妹在县公署门前放下，李家兄妹先去堂叔李拱宸家，李振宸结婚半年，娶欧阳春记作坊的闺女，等着这兄妹俩人去他家吃中午饭。新媳妇有孕，李拱宸的寡母老来总算享福，一家人其乐融融。

　　晚上李家兄妹要住他们舅舅吕明东家，舅母是王万顺篾业店的现任东家的妹子王氏，成婚较晚，至今并无子嗣，李致的舅舅吕明东家就住在寺巷的中间，离县公署不过六七百步遗距离。

　　金家兄妹要住周知事家里，周夫人余氏是他们的小姨，再说周知事家阔绰又身居官位，住他们家里最体面。周知事住县公署后面一处气派的院子，带有前后花园的大房子，总有房间能容纳亲戚来窜门，更何况周少藩喜欢这两个如花似玉的内侄女儿来串门。

　　分住两处的金李两家兄妹相约好了，晚上要一起出外看花灯买花灯，吃小馄饨、桂花小元宵、糖炒板栗，城里各处都在准备着庙会，天黑了依然热闹，各处张灯结彩，明亮照人。

　　民国十六年丁卯兔年，晚市上许多摊点在卖花灯，到处能看见小兔灯笼点亮了街道，花市灯如昼，这样的盛事一直延续到正月十五元宵节，姑娘们的脸庞被灯光照得，明艳动人，随同陪护的后生们也是血气方刚，英俊挺拔。

　　第二天一大早，一大群人先后来到城东门的城隍庙门前聚合，年轻后生与闺女们一样兴高采烈，人人穿新衣，打扮整齐，容光焕发。

　　庙会当天，开元观里烛火通明，城隍庙内香火缭绕，和尚和道士一早就洒扫庭园，开门待香客。

　　殿外各式丰富多彩的民间娱乐：舞龙灯、踩高跷、拜香凳、洪山戏、唱白曲、杂耍和杂技。眼睛都不够用，生怕被人挤散了。

　　连“福音堂”的黑衣神父和嬷嬷们都在庙会外场，向众人宣传教会精神，发放宣传画和年画。

　　看耍猴的人围成了圈，小满停下来看得入神。金夕无法理解，为什么小满看过那么多次耍猴的把戏还乐此不疲？

　　每年常有耍猴戏的艺人，四处游走，来到龙山镇或村子里为孩子们表演，小满总会追着去看。小满总会觉得每一场表演都是全新的，那些被人逮来训化的猕猴不同，所以表现完全不一样，尽管金夕将他们统称为耍猴的。那些可怜的艺人走乡过村，四处卖艺，酸甜苦辣，靠着两条不断迈动的脚，两三只猴子就是他们的唯一陪伴，有的人还带着戏箱。只带一只猴子的人，有时耍猴的人还充当乞丐，挨家挨护讨饭，站在门口让猴子鞠躬，要一口冷饭或是一把白米。小满去年见的耍猴人也许今年还来村里表演，他们像走一条往返循环的路，周期性地经过她住的地方，她不愿意错过。有些耍猴的只经过这里一次，就再也没来过，小满常思索他带他的猴子最后去哪里了？她从没有离开过来安县，没有到过更远的陌生的地方。

　　耍猴人总是用绳子牵着那些猴，不知道如果绳子解开，猴子会离开耍猴的人吗？

　　集市上表演的那些绝活都差不多，猴子接飞刀，钻圈，拍球，跳舞打拳，有的特别聪明的猴子还会识数。它们听话就会得到奖赏，不听话就会被打，有的表演就是用鞭子抽猴子，声声山响，这种表演小满不会再追看第二场。她看着既快乐，又痛苦，就是这种既快乐又痛苦的感觉，让她一次又一次地想去看耍猴的戏，这给平淡的乡村带来消遣，是她童年最有趣的回忆之一。

　　每次小满看耍猴的表演，都会带两枚鸡蛋，她没有零钱给别人，偷偷地从家里拿出两个鸡蛋，攥在手里，看第一场时给耍猴的一枚，看张二场时再给一枚，如果她接着又看一场，耍猴的就不会问她要东西了，因为已经记得这个给两枚鸡蛋的小姑娘。

　　有一次一个年轻的和尚来门口化缘，小满遇上了，也进去拿了一只鸡蛋给他，因为老姑妈在一旁看着，年轻的小和尚冲她摇摇头，嗫嗫地向她说明和尚是不能吃荤腥，她第一次知道荤腥指的是肉，连鸡蛋也是肉食，因为鸡蛋是活物，能孵化出小鸡，因为鸡是荤的，所以鸡蛋也是荤的，不止鸡蛋，所有禽鸟的蛋都是荤的。那年她十二岁，第一次知道和尚和道士是同一类人，住半塔镇时外公认识一个老道，他常到他们家坐谈，有时留下来吃饭，那个道士是不吃肉食。小满觉得做和尚做道士都好辛苦，用吃饭的碗挖了大半碗的白米给他，老姑妈在一旁看到，笑话她：“地主家的儿子爱吃窝窝头，粮店家的女儿不断米。人家给一把就行了，你瞧你给多少。”

　　小满等和尚走了才和老姑妈说：“你给要饭的才给一把米，他是一个和尚又不是要饭的。咱们没钱给他，还不给他多点儿米，够做一顿粥。”

　　老姑妈笑咪咪着同意她：“那些掺点儿菜都购煮米饭了。阿密陀佛，满月小姐好心会有好报的。”

　　小满被说得不好意思，她倒没想过得到好报。

　　上了庙会却还去看耍猴的戏，真是土死了，金夕指使金正将小满从人群中拉出来，不许在秀秀面前丢人，秀秀一会儿就刻薄地将金家兄妹一起损了。;


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