第六节 意外来客

　　冯子恒还带来三位不速之客。头前二人虽穿着一身便装，生人面孔，却身姿挺拔，看似行伍出身，气势非同凡响，颇有来头，二人身后还跟着两个随从分别牵着马。

　　最后一位来客是县里熟人，来安县商会的会长余慎之，不等介绍余会长早已经拱手抱拳向周边一一打招呼。

　　冯子恒上前一步为岳父引见头前二位生客，说道：“这位是赵部长，是省城委派下来办事的官员。”四十左右中等身材，一看就出行伍出身的粗汉，虽然此时穿着青布长衫，但是身材魁梧宽厚难以遮盖，孔武有力的胳膊像铁柱一般，山包一样的手掌抱拳而立，脸面粗燥，目光炯炯，脸上笑时却呈凶狠。

　　赵部长向一圈拱手，颇具江湖义气地说：“敝人赵畏天，到贵县不久，现为国民政府效力，会在县上呆上几个月，将来为公职在身免不了给各位添麻烦，这里先行谢过。这次是赶巧了，专程来给李镇长贺寿，顺道认识一个县里有头有脸的老板们，以后大家不嫌弃就称我赵某一声兄弟，互相帮衬照顾，敝人还要多方倚仗诸公。”

　　冯子恒作为县商会代表，前两日参加县公署接待欢迎场面中认识了赵部长，今天上午由来安县商会长余慎之和冯子恒一起，陪同赵部长和朱组长在县城几个门转了一圈，检查城内布署，调研各科的现状。听闻冯子恒的岳父龙山镇李镇长寿辰，赵畏天脑筋一转，瞪着圆圆的大黑环眼，坚持要一同来为冯子恒的岳父祝寿，顺便请冯子恒引见在场的县里各位老板。

　　众人与赵部长客气礼让一番，紧接着，冯子恒又介绍另一位年轻人：“这位是朱组长，南京国民政府派方面下来的军需官，负责采办军粮与军需品，此次也是协助赵部长的党委组建工作。朱组长年轻有为，为党国效力，从南京经济部下来，特地来我们县里体查民情，我们十分欢迎。”

　　高个子年轻人，平头光面，与赵部长恰恰相反，朱组长虽身姿挺拔，面相却十分和善，完全没有年轻气盛的浮躁，两眉长得间距较开阔，发际线有些高，露出宽阔脑门，肤色有些晒黑，应该近期常在外行走。深色毛呢大衣，未系腰带，下面同色裤子，好一个精明干练的青年，自然谈吐间有一股英气逼人。

　　朱组长修眉俊目，伸出右手与李镇长相握，又转身让随从捧出一长方形锦盒，说一句祝寿的吉祥话，又补充自谦两句，道：“小小薄礼，不承敬意！”

　　赵部长也不得不佩服朱组长的周全，这次顺便来祝寿不过临时起意，这么快朱组长就备下了一份生日贺礼，使这次不速之客也做的不失礼仪。

　　俗话说：拿人家的手软，吃人家的嘴短。他赵畏天干过土匪，从过军，在军阀门下混过世，如今参加国民革命军，啥时候也是吃了人家的不吐骨头，拿人家的嘴也不软，没有做过朱组长这样逶迤应酬的礼节，但是强龙压不住地头蛇，今天他上门作客，往后与县里各头面人物相处更加容易，朱组长此举正是弥补不足。

　　朱组长不敢独立特行，学着赵部长作相同动作，拱手作了一个环形揖：“在下朱世永，算不上有经验的军需官，只是临时受命南京政府经济部的指派，作部分所需采办协调工作，另外听从省委特派员赵部长的派遣，协助县长募兵组建地方国民革命军。在下年纪尚轻，各位都是长者，今后请诸位能多多指教，有不到之处也请海涵。”

　　朱组长是一个精明通透的人，因为上面的介绍被刮目相看，首先表明自己是军需官中的新人，并不是军需采办中的老油子，却又叫人过度倚重他的背景，又不因他年纪轻而看轻他，场面话说得比老于事故的赵部长多几分中肯与真诚，更容易与人亲近融合，放松警惕。

　　随后，朱组长又不忘抬举一下赵部长：“党建与政府改制主要工作是由赵部长负责，赵部长是省部派下来对凤台道下属各区县进行改制的特派员，主要负责来安县组建国民党安徽省来安县筹备委员会，我需全权听从赵部长的指挥，不过是听从差遣，为赵部长跑跑腿，打打杂的小兄弟，以后少不得要给各位老板增添麻烦，我也代表赵部长先行谢过大家。”

　　赵畏天听朱组长的补充后甚觉妥帖，面露显赫之色，腆胸迭肚。

　　朱组长转身含笑，专门针对李镇长，再次抱歉道：“匆忙之间，不请自来，还请李镇长多多海涵，深深见谅。”

　　李镇长细细端详此人，目若朗星，举止却超过年纪的持重，言辞得体，年纪约比李致略长两岁，却少年老成，不似一般小门小户人家的子弟生涩拘谨，倒是见过大世面的豁达开朗，颇能锦上添花。让戴四先生代为接过来锦盒，并在寿礼薄上登记了姓名。

　　第三位客人余慎之会长，不用冯子恒多作介绍，县里人都熟悉。余会长本县汊河镇人，家里主要从事县里进出的货物运输，各类进出来安县的生意买卖都做，汊河码头上下的货和工人全是他说了算，来安县里往来的货船也多半是他们家的。

　　余慎之常与周边临县打交道，是个路子很广很野的商人，与滁县的驻军和滁县的各级官员都有交情，与滁县商会长侯寄六更是称兄道弟。

　　这些人谈话之中不免提到“侯寄六”这个人，又提到来安县的“永丰号”的老板何明斋，今天何明斋也来赴宴，大声地咳嗽以示人在，转身退出人群，寻一偶藏身。

　　滁县侯寄六在周边五县，无人不知，无人不晓的大人物，人称“侯爷”，侯爷是滁县黑帮“九龙会”的堂主，在附近五县黑白道的人都能吃得住，不然也不能在这乱世里妥妥地放债取息。侯寄六名下“惠康钱庄”明面上的生意红火，暗里还放高利贷、印子钱，来安县和周边五县皆有“惠康钱庄”的分号。

　　何明斋对侯寄六恨之于骨，却敢怒不敢言。

　　来安县原来的“永丰号钱庄”，清宣统年间直经营到民初，由县里富户何明斋父亲一手开设，经营银币兑换、远程汇兑、存储取息和放债取息。后因时局不稳而宣告歇业，县里人都知情何明斋是被“惠康钱庄”百般打压，无法经营下去，只好将“永丰号钱庄”低价转让给“惠康钱庄”，在原址上就坐地更名为“惠康钱庄来安县分号”，被霸占了去，从此何明斋一手创立的“永丰号”不复存在，何明斋气得要吐血，被迫告老还乡，购了几十亩地做个乡绅，退居养老。

　　何明斋先生一生行事小心谨慎，晚年却是抑郁不平，他第二痛恨的人就是余慎之，虽然来龙去脉他不愿意当人面提起，这余慎之会长最是表面热情，惯会两面三刀的狡诈之人，在其中必然也偏向侯寄六一方的助力，没少推波助澜，给何明斋脚下使绊子。

　　何明斋气喘吁吁，如今又无权无势，只得躲到一旁休息，不愿意在这风口浪尖上搏得意场所，让人笑话他的失势。

　　此时余会长满脸堆笑，又转而愠怒表情，指点李镇长嗔怪说：“李镇长明摆着是瞧不起我余某人，过大寿独独不派人请我，在县里这么多老板们面前下我的脸子，显得我这个商会会长无法服众，这会长之位哪怕我也坐不得了。”

　　李镇长忙摆手回答：“余会长客气啦，余会长可是大忙人！我也不敢大肆邀朋请客，也不曾发帖，只不过是两位女婿为表示孝心，并几个亲戚老友和老一辈的乡邻，找个借口齐聚来图个热闹，向我讨碗面吃，我岂可拒之门外？今天哪里算什么过大寿，我们都是闲人，没成想要劳驾到各位大人跑这一趟，我不过担了一个虚名。如蒙余会长不嫌弃，也进来吃碗寿面。”

　　李镇长笑容可掬，向诸位抱拳拱手：“多谢各位抬举老朽。快，里面请！里面请！”

　　这时龙山镇的袁老爷正与李镇长一同出来迎客，与宾客皆是熟人，互相寒暄并请进正堂。袁爷的长子袁宏武被请来作支客，三十出头，穿着喜庆缎面旗装，顶着时新的侧开小平头，穿插人群，正忙着迎接客人和安排坐席。

　　朱组长作为一个初来乍到的外乡人，饶有兴味地观察这些客人，虚心听主人介绍，分析各人之间的关系与好恶，盘根错节的背景与各人家里操持的营生，比妨那位同李镇长站在一起接待客人的袁老爷和他儿子袁宏武，就是不简单的人物。

　　镇上大户袁氏族长袁秀山，年底才从滁县回乡小住。袁族长六旬出头，长须溜光发亮，身健体硕，现在滁县与来安县开了“嘉汇金银店”两家分店，与滁县的侯爷和来安县的余慎之会长都十分有交情。“嘉汇金银店”店里金饰玉石，多从南京、镇江、上海、杭州等地买来的最时新花样，吸引太太小姐们争相光顾，也是男女婚娶办嫁妆聘礼最常去的一家大店铺，来安县的“嘉汇金银店”开在鼓楼旁边，生意兴隆，是来安县第一大金银店。

　　因为买卖需要，袁老爷常年居住滁县，亲自负责“嘉汇金银店”滁县分店市面上的金银买卖，袁家原来也是祖居滁县，后为隐世避害才举家搬来龙山镇，所以在滁县也有盘根错节的亲戚关系，与滁县里的侯寄六更是称兄道弟，袁爷的小儿子袁宏湛负责来安县的分店，又与余慎之称兄道弟，余会长与侯爷也称兄弟，这样一来，袁秀山与他儿子袁宏湛也称兄道弟，这里面有点儿江湖意气，乱了辈分呵。

　　听袁爷几句话，便知他是个极圆滑玲珑的人，人面交往极广，提起来名号没有不认识的人，与各行业中人都保持良善往来。他头发花白，当着客人自夸：“凭生无特异之处，只是记性特别好，对人脸是过目不忘，只要打我眼前过的人，仅见一面多年后也能叫出名子来，不信朱组长下次见面考一考老朽，就提今天见到过的这些人。”

　　朱组长挑起大拇指，赞他：“老爷子六十岁了，心态好，和年轻人一样争强好胜，宝刀不老，好记性一定不减当年。”

　　袁爷的长儿袁宏武是常住龙山镇，家族里的实际事务也多是他长子代为操持，袁宏武是实质的族长。

　　因为袁氏宗祠是龙山镇最大一户，林子大了什么鸟都有，营盘大了就不好管，虽然分家各过，可是贫富不均，子侄中不成器的败类也多，或像袁麻子这样的泼皮恶赖，连累袁爷这一支也坏了名声，不然龙山镇的镇长之职也不会落于李运佑父子头上。;


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