第43章 童生

考完府试的苏荇精疲力尽，累得一句囫囵话都说不完，一路被听书扛回来客栈，听书看着虚弱得恨不得只用一口气吊着的苏荇，一边任劳任怨地帮苏荇收拾床铺一边皱着眉抱怨“真是的，咱们苏家又不是没钱，小姐何苦吃这个苦，非得读这个书，考这个试。”

        还未从府试的紧张中回过魂来的苏荇气若游丝，挣扎着从榻上爬起来给自己灌了一大壶凉白开，等干燥酸涩的喉咙慢慢被甘甜的山泉水浸润透了，苏荇才无奈道“坐吃山空，苏家现在不过是看着显赫，内里早就虚了，何况又分了家，进项便更少了，我要是不读书，不出十年就得把你卖进黑煤窑挖煤去。”

        听书这才吐了吐舌头，不做声了，苏荇倚着枕头，一边恢复着体力一边道“多读书总是好的，往后不仅我要读书，就是你，也得识文断字才行。”

        听书向来憷那些书上一个一个的方块画，听了这话招呼都不打马上一溜烟跑得没影了。

        苏荇看着窜得比兔子还快的听书苦笑，她觉得自己快变成劝学大使了。

        苏荇把自己关在客栈里蒙头睡了一天一夜，等到第二天傍晚时苏荇总算恢复了些体力，苏荇撑着脑袋勉强从床上爬起来，只觉得嗓子里好像着了火，苏荇胡乱喝了几口凉茶，倚着窗框看窗外街市上熙攘的人群。

        华灯初上，正是泰州府繁华热闹的时候，泰州府地处机要枢纽之地，天南地北的商人大都再次停留中转，经贸商业很是发达，民风也比云城开放得多，街边随处可见挑着担子叫卖的年轻郎君，甚至还有大胆的，大咧咧地赤着脚叫卖自家新出锅的糯米藕。

        苏荇收回目光，穿好了衣裳决定去泰州府的夜市逛逛——出来这些天，总得给家里人带点伴手礼回去。

        苏荇来到大堂时正巧有几个眼熟的学生正要结伴出去，能住在这种寸土寸金的地方的学生都不是穷人，这几位小姐一瞅苏荇身上的打扮，便知道了她的身价，于是很友好的向苏荇递出了橄榄枝。

        这几位学生也是在客栈里憋了半个多月，如今总算是考完了，各个穿红着绿，戴金钗挂玉钩，皎皎若天人，打头的那个学生苏荇见过几面，知道她叫李清明，是文成县富户的女儿，苏荇笑呵呵的和她们打了个招呼，四处寻听书不到，索性就跟着这几位姑娘一块去了夜市。

        大景的宵禁制度并不严格，每逢十逢五便会开放夜市供百姓们游乐，而今日碰巧，正是五月初十，苏荇便有幸见识了古代繁华锦绣的夜市。

        雕栏绣户，碧瓦飞甍，宽敞的石板路两侧点着通明的纸灯笼，将整条东大街照得货如白昼，嘈杂的人声在一瞬间涌入骨膜，苏荇甚至有一瞬间的眩晕，东大街是泰州府最繁华的一条接道，既有琳琅的珠宝，也有飘香的佳肴，而且看那几位小姐飘飘然的样子，估计还有如花的小郎君。

        苏荇扶着额，看见李清明和街边蒙着面纱的小郎君说了几句话，便春风满面的跟着那小郎君身后上了楼，苏荇刚想和其余几位姑娘吐槽几句，结果发现她们也好不到哪去，一个个的搂着小郎君就上花楼去了。

        苏荇一时无言，不过好在与她们同行一路并不是没有收获，至少苏荇知道了如今到西域行商是个暴利的买卖，走上一年半载，回来铜钱变黄金，而李清明的母亲，就正在筹划着组织商队走一趟西域。

        苏荇在当地有名的特产铺子里买了些泰州特色的吃食和布匹，让伙计打包好送到客栈里去，苏荇从荷包里掏出银子来付钱，客栈里的伙计眼尖，看见她荷包上细密的针脚和精巧的绣样忍不住夸道“这荷包绣得快比得上知府家里的绣工了，想必是家里的郎君给绣的吧？”

        苏荇佩在腰上的正是叶栀送给她的那个大红绣金线的荷包，闻言只得摸着鼻子，干笑道“只是家里的一个弟弟罢了。”

        那伙计显然不信，哈哈笑着摇着头“我知道你们这些小娘子脸皮薄，可你看看这针脚，再看看这纹饰，哪个亲弟弟会对姐姐这么用心？哪怕是绣自己的嫁妆，都不会这么仔细的！”

        苏荇只得苦笑着应付了过去，却未作他想，叶栀本就是个心思细腻的，绣工精巧一点也是理所当然的，只是如果没记错的话，这个荷包还是叶栀熬夜缝的，他还为此着了风寒果真应该好好教育教育他，一天到晚不把自己的身体当回事。

        苏荇买完特产便彻底闲了下来，只好一个人漫无目的地在街上闲逛，苏荇一边观赏着夜市上的繁华盛景，一边可惜古代没有照相机，若是能把街上这些生动的景色拍下来该多好。

        苏荇正溜达着，却突然被一道细软清亮的声音叫住“这位姑娘！”

        苏荇疑惑着回头，却看见以为蒙着面纱的郎君，一身含羞带怯的淡粉衣衫，乌亮的头发用一根白玉簪攒在头顶，苏荇看见他衣襟上别的一枝粉月季，便知道他恐怕是哪家的花魁。

        苏荇不动声色地退开半米远，垂着眼帘轻声道“咳这位郎君”

        小郎君见她青涩，也并不为难她，笑吟吟地把手中的东西递过来，却是苏荇的荷包，小郎君笑道“姑娘的荷包掉了。”

        苏荇这才慌张地一摸腰间，果然空空荡荡，苏荇颇为羞赧地接过荷包，低声谢过那位小郎君，还抽出一张银票来做谢礼，那小郎君却不收，只是叹道“姑娘家里有那么以为贤良恩爱的郎君，这银子我哪敢收呢？”

        苏醒哭笑不得，事到如今，怎么除了自己都觉的自己和叶栀已经“恩爱两不疑”了呢？

        不就是个荷包吗？

        那小郎君又幽幽道“这并蒂莲绣得实在精巧，我是万万赶不上的，只希望姑娘不要辜负了这位郎君的心意就是了。”

        苏荇一怔，把手里的荷包翻了个面，终于找到了那躲藏在牡丹枝里的并蒂莲。

        并蒂莲，一枝两朵，同心，同根，同福，同生。

        苏荇缓缓摩挲着荷包上细密的绣线，叶栀这是什么意思？

        苏荇苦笑着收起荷包，这事恐怕只能回去亲口问叶栀才能知道了。

        苏荇只在泰州府逛了一晚，第二日清晨就抓上还打算四处乱窜的听书回云城去了，听书一边噤若寒蝉地挨苏荇的教训，一边见缝插针地狡辩“没有，我绝对没有四处乱跑！也没有被小郎君勾去了魂！我是帮小姐打听消息去了！”

        苏荇斜着眼睛看她“那你说说你都打听出什么来了？”

        听书如数家珍的把自己从街头巷尾听来的流言告诉苏荇，抛开“知府又纳了几房郎君”这种狗屁倒灶的事不提，听书还是打听来了一些有用的消息的——听说今年大内时兴蚕丝织做的衣裳，如今蚕丝正是紧俏的东西，可以算得上是有价无市。

        苏荇在心里打起了算盘，去西域行商毕竟是放长线钓大鱼，养蚕才是短期就能见到回报的生意，而且这生意做得越快越好，等全国都开始养蚕，这生意就回不了本了。

        回程不比来时那么紧张，苏荇一路上碰见集市就要过去逛逛，给家里人买点新奇的小玩意，遇见锦绣山水也要走走看看，如此走走停停，总算是在七日后到了苏府。

        苏荇本想回来就去问叶栀并蒂莲的事，却被苏母告知叶栀自从苏荇走回就发起了烧，反反复复烧了有小半个月，苏母怕他把病气传给苏荇，已经叫他搬出碧春堂去了。

        苏荇事后和家里的丫头打听了几句，才知道苏母不仅是让他搬出了碧春堂，干脆是把他撵出了苏府。

        苏荇见苏母神色不虞，纵然心急如焚也不敢多说什么，只得把自己带回来的特产挨个给李文蕊送去，苏母看着桌子上的新奇玩意，心情总算是好了些，自家女儿还是懂事的，虽然干出了让叶栀睡床自己睡地铺的糊涂事，但到底还是知道规矩的。

        提到叶栀苏母难免心烦，这个小奴才真是太不懂事，平日里巴巴的勾引荇儿也就算了，还在这种大喜的时候生了病，何况荇儿如今也到了说亲的年纪了，屋里留着个叶栀算怎么回事？哪个世家公子会答应嫁给一个房中有人的姑娘？

        苏母嘱咐了苏荇几句，说这几日因为柳箬叶那案子进展不顺，县里到处风声鹤唳不太平，府试放榜之前哪也不要去。

        苏荇无法，只能憋在碧春堂里，心急火燎地猜着叶栀能去哪。

        苏荇焦躁了几日，总算是等来了道喜的衙役，苏荇考中童生，在今次考中的一百二十位童生中位列第四，这对苏母来说是天大的喜讯，连忙安排人放鞭炮，撒喜钱去了，苏荇也终于抓住机会，和李文蕊说了一声，拜托她应付家里的宾客，自己则从苏府脱身而出，溜到大街上寻找叶栀的踪迹去了。


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