第三节 他走后

　　吴立霁走后，小河开始练习寂寞的生活。

　　每天回到空空的小楼，芮雪不在，吴立霁也不再来叩门，小河禁止自己想“第二次被抛弃，独自走向前途”，她不适合这么悲伤的情调，可为什么是“第二次”？她在内心深处拒绝深究，继而她会感到轻松，突然有一种被自由了的感觉，这种被解放的自由感很快取代了寂寞，占据她的心灵。

　　只要她想到，吴立霁带着她的秘密离开，何凝脂的身份再也没有被揭穿的威胁，吴立霁为她施的魔法再也不会被戳穿，小河突然觉得安全了，欣喜若狂。

　　没有人打扰时，她恢复多年前的习惯，每天晚上练两个时辰的字，只是临帖，这件事情让她极快乐，她一口气将苏东坡的《季常帖》临摹五十遍，她最喜欢临摹宋朝四大书法名字的字帖，其中尤其擅长模仿苏轼的行书。

　　泡桐花落尽时，小河成功地从女师大毕业，成为培育女校的一名女老师，不再听见有人叫她“小河”，学校里叫她“何先生”或是“何小姐”。

　　小河空余时间还是常去“中华铁道报社”，帮石主编校对，报答他们的知遇之恩。

　　报社一年前已经另外请了一个男孩小胡，不过十八九岁，与当初她被徐先生领进编辑室时，差不多年纪，小胡却只能打杂跑脚，石主编常叹：“要说中文的功底，哪里抵得上半个小河，我们现在用人也挑嘴了。”

　　冯副编辑也感叹，说：“年龄大了，古文名篇名人名言常记混，小河不在还真不方便，差小胡查个东西，查半天也没个结果，人倒是跑不见了。”

　　小河听他们念叨自己的好处，心里感激，对小胡也特别有好感，因为他现在做的事，正是当初她起步时做过的事情，她怀着感恩对二位编辑大人说：“如今古文已经不时新了，报纸也都用白话文，没有通读过四书五经的人，照样写得好文章。小胡只要多培养一些时日，就顺手了，名师出高徒嘛！”

　　这句奉承话，石主编越老越受用，看来小河是真心诚意将两位主编当作启蒙的业师。

　　石主编却说：“没有扎实的古文根底，哪里算是中文，翻译的文章也是同样，浅显直白的译文完全有一种无根之感，译不出原文精妙之处，言辞罗嗦，中文博大精深就在于，我们一个字的意思就能传递出难以形容的神态、情景，完全不用典故，是白话文中的通病，矫正过枉。吴立霁原本只是自谦，他的译文就能看出国文底子多好，言简，却能将意思表达准确。”

　　小河听他提吴立霁，有一丝惆怅，吴立霁到法国后，除了一封报平安到达的信外，再无支字片言，难道那天他真的生了她的气吗？她也后悔当时口不择言，提到秦三娘，如今想来还臊得满脸通红。

　　小河笑着说：“连胡适先生、李大钊先生在新文化运动时，都推崇白话文呢，如今的小说也都是白话文写的。”

　　二马突然问她：“听说你常在晨报上发表小说？”

　　小河不好意思地谦虚，道：“我只是练习写作，并不好，让两位老师见笑了。”

　　小河在毕业前，也写过一些不错的习作，被推荐在女师大的校刊《女界》上发表，成为女师大优秀毕业生，后来她又为母校的报纸写稿，其中特别优秀的短篇小说，会被杨主编推荐给《北平晨报》，晨报发稿是有稿酬的，渐渐小河就写短故事和随笔，固定投稿给北平晨报社，在报社里成为小有名气的年轻女作家。她再去中华铁道报社，再没人叫她小河，常常招呼她“何女士”、“何才女”的混叫着。

　　三楼北平晨报社的编辑们，再见何凝脂，也有几分尊敬，不好意思再提几年前一起喝酒说过的玩笑，尽管资料室的赵大姐还有一些固执，心存嫌隙，瞧何小姐有些手段，心里不服气，终究认定小河来路不明，“现在一旦有了正式身分，竟再没人追究来路。北平女子师范大学读书这一步，果然比直接攀附一个有钱人来的高明，走得大胆，过了明路，也能像大家小姐一样，登堂入室！”

　　编辑甲与编辑乙依然在报社里混事，表面上也客气几分，私下对何小姐品头论足，不免多瞅几眼，看她除了漂亮，到底还有哪里不同寻常，转身一变，竟然成了吴立霁的未婚妻。看来吴立霁也不过是色鬼凡胎，英雄逃不过美人关。吴立霁如今人在法国留学，何小姐坦然地在国内等他，众单身汉也只能看得着，吃不着。

　　这三个人表面上对小河倒算客气，尤其是赵大姐，拉着小河的手说她变漂亮了，又热络地聊一些哪家衣服做的，哪家的衣料上等的闲话，小河也不敢得罪，与她客气着疏远。

　　编辑室的助理小钱，终于升了最初级的编辑，每天杂事更多，被指使得团团转像个孙子似的，小钱倒是出于诚心恭喜小河：“你的小说写得真好，没想到你还有这个才能，连我太太也喜欢看，虽简短却曲折，意想不到的结局，颇具古风。我太太知道我认识你，让我转告你，能不能写一些中长篇的小说，现在流行长篇连载，这样看起来才过瘾。”

　　小河十分感激他十分有诚意的赞扬，说：“我正在写长一些的小说，只是不知道能不能驾驭好，下次拿来请各位大编辑们指点，编辑大人们能不能入眼，我还踌躇。”

　　小河住惯了花家小院，纵然学校里提供教师宿舍她也没搬去住，吴立霁走前曾与房东花太太与王婶娘打了招呼，丢了些钱物，拜托照顾小河，吴立霁真是一个考虑周道的人。小河到学校教书后，表明已经是大人，再没人公开叫她“小河”——当作她的闺名。房东太太就称她“何老师”，王婶娘却直接叫她“吴太太”。

　　其实何凝脂此时的身份很难界定，她这样的年纪已经很少能称“姑娘”，而她确实还没正式成亲，她的未婚夫出国留她一人在北平，那个时代女人有个家族依靠才是正经，没有一个女人是可以单身过日子，王婶娘是个旧时代讲究身份、懂得世故的长辈，她坚持称呼“何老师”为“吴太太”，这样才显得尊敬，被人问起时，小河也为避免麻烦，也不需解释，只说她丈夫出国留学过两年就回来，并不说是“未婚夫”。

　　幸好此时正在新旧交替，讲究文明与教化，妇女时新剪发，城里妇女结婚后也不梳老式的发髻，烫卷发的洋气妇女也多，甚至盘头的花样也盛行起来，这些式样不分已婚还是未婚，适合未嫁的姑娘，何凝脂的打扮上难以区分是否结婚。

　　小河自己接受是“吴太太”的身份，她能在这个身份的保护之下，做一个独立而自主的人，喜欢别人叫她“何老师”或是“何女士”，对她的一重尊重。

　　吴立霁临走时曾交代她，每月去国民政府的银行取一笔生活费，那是给家属的抚养费，吴立霁签订的政府公费留学，他像是被卖给了民国政府，以后归国是要为国民政府或军队派遣。每位公费留学人员都不得携带家眷，以防留居国外，久而不归。名单上所登记的家属会得到生活供养，更像是被扣留的人质，每三个月国民政府会有办事员登门核实一次，这些都是秘密进行的。

　　小河坦然去取吴立霁的卖身钱，却并不使用，原封不动地存进一个账号，以备不时之需。

　　小河开始在培德女中教书，每月有了稳定的收入，空闲时间也多，常在放假时呆在“听风居”里，看窗外泡桐春去秋来，听春夜萌芽、绿荫沙沙，落叶纷纷，枝头萧瑟。

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