第七节 吴立霁的家
第一场雪融化之后，学校放假了。
芮雪就次爽快，匆匆赶回南京陪父母过年。
小河随吴立霁坐火车到达辽宁锦州，拜见吴家父母与家族亲戚，一路上有吴立霁着人安排妥当，下火车又上火车，一点不用小河烦神，她倒有些不习惯，一路上忐忑不安，这算是登堂入室？
原来以为吴立霁是受过良好的现代教育，他性格中既有灵活睿智，却也有古板守旧，他那说一不二的作风和大家长的气息，大概是受他守旧的家庭根深蒂固的影响。吴家也算是世代簪缨之族，如今家道随满洲王朝一起败落，却也保住了一些祖产，尚能荫及子孙。吴家是汉人，祖上到辽宁做官，后人便留在此地生衍繁息，家中颇为殷实，如今一应日常规矩习惯都随了满人，在本地算是中上的家族。
吴立霁父亲这一脉人丁兴旺，曾先后娶了五房妻妾，子女众多，非一母所生。除了几个早夭的子女，现存世的两位长姐早已出嫁，与吴立霁亲近的兄弟三人和一个妹子，大哥吴立霆与三弟吴立雩守在父母身边，妹子吴立雯如今也已经出阁。
吴立霁与妹子立雯乃是一母所生，他的母亲原本只是贫寒人家的女儿，倒是正统满洲镶白旗的出身，正是大清朝最败落的时期，她家败落了，她父亲又爱抽大烟嗜赌成性，最后用女儿抵债，进了吴家做第四房侍妾。从毫无地位，爬到如今扶正的吴夫人，可见她并不是一无是处的弱女子，在吴家她是说一不二，只有她敢于顶撞吴老爷，吴老爷的怪脾气也只有她能收拾。吴老爷年纪渐长，诸事不问，家里大小事务都要请示这位吴夫人，连吴家的长子吴立霆也是完全做不得半点主。
吴立霁是吴夫人的独子，自幼生活在这个复杂的大家庭，受了其中许多的伤害，明里暗里知道这大家庭里的利害，养成了内敛，不轻易动感情。
据说吴立霁是最像他父亲的一个儿子，霸道凉薄，又头脑精明。吴立霁却更加离经叛道，早早离开家出去独立。
北平的小叔吴俭民仕途出身，吴立霁自十五岁起就随叔叔一起到北京读书，很少回老家。但是血统是改不了的，他如同他父亲一样喜欢女人，有着封建家长式的大男子主义。
原本订亲的女方是很不错的家庭，又是个品貌出众的女孩子，吴夫人为亲生儿子特意定下的一门亲，现任吴夫人的亲生儿子只有吴立霁一个，是她的依靠。
吴立霁却厌烦大宅子里的生活，不愿意守着旧家族中，谁也阻止不了他的决定。
吴夫人栓不住儿子的脚，就留住儿子的心，留不住儿子的心，就打算留住亲生的骨肉来继承家业，传续香火。她能有今时今日的地位是来之不易，希望至少有儿媳妇可以守在身边，留下亲孙子，帮衬自己。
吴立霁几年不见人，前年却来了封书信说要出国留学，一定要退了这门亲，他的婚事需等他回国后再议。订亲的女方拖了这几年，实在交代不过去，又怕坏两家的关系，最终权宜之计，亲事就落在弟弟吴立雩头上，倒是便宜老三娶了一个名门望户家的闺女，婚后更是情投意合，婚姻美满。
吴立霁却又带着一个“未婚妻”回来，算是荣归故里，亲戚邻居旧识也都争相来看他的新媳妇。南方女子精致五官，肤白肉均，丹唇皓齿，明眸善睐，穿戴与北方人也大不相同，又是大城里的洋学生，许多亲朋好友聚到家看，看新鲜人儿。
吴家的人见了没有不喜欢她的，知道他们还没正式成亲，吴家的人就催婚，说趁着这次回家，正好把喜事办一办，吴立霁当然不反对，没承想小河却面露难色，吴立霁竟然也难得这么体谅和听话，向家里人也推托说马上要出国，留新婚妻子独自在北平不方便，所谓是一物降一物。
轻声细语，温婉可人的南方女子，吴夫人一看就说她是有心计的人，她也算阅人无数，假意说：“留未婚妻独自在北平更不放心，结了婚就让小河留在锦州，与我们同住，一则可替你尽孝侍奉双亲，二则也方便我们照顾她，不让你两头记挂。”
这是明里场面上说的话，晚上吴立霁被叫进吴夫人房里，听到的是这样的对话：“她不过是无背景、无出身的姑娘，将来如何帮衬你？你远行在外或可随旁伺候，做个外室我不计较，以后添上一儿半女便纳了做小。如今你正儿八经地在家里娶个媳妇，添个继承香火，以后就算你带着何小姐住在外头，还是出国都由你去。”
吴立霁在母亲面前完全没有恭顺，挑着眉说：“这是什么年头，又不是父亲那个年代，哪里还有娶几房女人的？”
他母亲说：“咱们东三省这几年虽然大不如前，先是俄国人，又是西洋人，然后是奉系，和东洋人，再这样闹下去，我们不如将家产变卖，一起去北平。”
吴立霁知道母亲说的不过气话：“我过完年就准备去法国留学，你们去北平完全靠叔叔安排，能过得习惯吗？”
“亲生儿子都不在身边，你让我能靠谁？连儿媳妇也不留下来伺候我，还能指望孙子承欢膝下么？”吴夫人作势拿出手绢擦眼睛。
吴立霁知道这个话题会没完没了，显得倔强，索性任性妄为地回答：“我的事情我决定，你不要替我做主。家里的香火有大哥，大哥大嫂如今已经不小，又有三个孩子，承担伺奉长辈继承家业的重担，再不济还有三弟，如今立雩虽然没了媳妇，以后也必定会续娶。”
吴夫人是从低层爬上来的，更能体查人心冷暖，更懂得人情世故。“你不要由着性子胡闹，这个家当不是你想不要就不想要的，我还要过活，决计不能散给别人。若有一天你大嫂当了家，哪里还有我母子说话的份？难不成我上了年纪，还要去看别人眉眼高底？”
吴立霁不禁怜爱起要强的母亲，这也是他不能守在家里的原因，不愿意看着母亲将心思全部用在家人身上，如此过着辛苦的一生。“我要接你一个人和我去过日子，你断然不肯。”更不愿意让母亲为他一人谋得好处，处处算计，他不稀罕这些，他自由惯了。
“你父亲在的一天，我当然要守着他，难道不顾丈夫，只去随着儿子吗？”母亲说，吴夫人也小心试探儿子，他是否真就定下心来跟带回来的女人，一公一母，一心一意过日子。母亲对儿子与对丈夫的情意完全不同，她有些怀疑。
吴立霁自小脾气乖张，自作主张，听不得别人劝，这一点与他父亲颇像，这也是吴老爷最疼他的原因，也因为太像，父子俩人时常冲突，不能好好相处。
吴立霁读中学时，为了一件家里的事情，大哥与三弟都跪在祖宗像前反醒，只他一个人铮铮有词，与父亲急赤白脸地争辩，想说的话一句也不晓得让，噼里啪啦地不管敬与不敬的全说了，他父亲当下粗了脖子，要拿家法打他，众人只道是吓唬一下小孩儿，只要他服了软，事情也就好劝说开，可是吴立霁就不服软，顶着头与父亲杠上，立在当地不动，由他父亲打骂。
吴夫人哭着拉他，他都不走。
打完了，浑身青紫，吴立霁被关在佛堂里反醒，夜里他却逃了，不见踪迹，全家人慌了神。吴夫人担惊受怕，派了好多人去找，后来在雪地里找到，他已经冻得奄奄一息，吴夫人当时哭道：“如果独生儿子死了，我也不成活了。”
就因为这事，吴夫人才同意送吴立霁随小叔吴俭民去北京读书，几年见不到儿子一面，对于吴夫人这样坚强的女性而言，已是苦不堪言，她最爱的就是这个儿子，其他的人都要靠边，心想，终有苦尽甘来的时候。
吴立霁大概恨透了这老宅子里，闷死人的规矩与家人，不愿意回来。为留学的费用，吴立霁与家里也曾有过争执，留学的花费不匪，他不想拿家里的钱，必定坚持考取官派的留学。他母亲却说：“吴家能出得起，有母亲在的一天，你不必为钱的事情而委屈自己。”
他却知道吴家如今入不覆出，只能维持现在的体面，虽然大哥与三弟已经谋事，可是这几年东北的形势不好，不过是靠应酬经营，父亲不作精打细算的人，单靠母亲在尽力持家，收些农庄田租和房屋买卖的收入，也仅能持平，为他出国再添上这么一大笔，家里是要吃紧的，少不得要拿出家里的老本，或是卖出一些地产房屋。
吴立霁晓得吴夫人是他亲生母亲，偏心他，也被人猜忌，过多偏爱让他被敌视，大哥、三弟心里不痛快。如果他留在家或是用家里的钱，母亲必是尽着给他，恨不得这个吴家的产业全部是他一人的，更树敌。
吴立霁耐着性子对母亲说：“大哥是个老实可靠的人，他的亲生母亲又不在了，待父母又特别孝顺，由他来继承家业，既是长幼有序尊从祖训，又对家里各房都好的两全之策，你就拿他当亲生的。而我自己不愿守着这个家过一辈子，必然要去外面天地里闯一闯，无论闯的怎么样也不要拿家里的钱，即便是出国有公费的可以申请，决不会拿家里的钱。”
吴夫人虽然看着儿子因为公费留学的事情，耽搁了年岁，而他又执意不拿家里的钱，心里十分着急，劝他回来锦州谋事他偏又不肯听。
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