第七节 机会难得

　　十日后，回到报社上班，小河仿佛脱胎换骨一样，又重生了一次。

　　她感觉自己已经跌落到最低的谷底，再也没什么更糟糕的情况能令她无法承受，反而心里踏实，不再浮躁。反正一无所有，她只有自己这一个人，随时可以一切重头来过。

　　如今她舍不得破罐子破摔，觉得自己还是能修复的好罐子——陶制的罐子，虽古朴笨拙，至少也有点用处。

　　小河独自去同仁堂分号复诊，胡老先生夸奖小河恢复得快，而且皮肤保护得好，非但未留下疤痕，皮肤较以前更白里透红，毕竟是年轻人的恢复能力超强。涂抹的药汁果真是有美容功效，旧有几处疤痕也都淡化，小河手脚和耳朵上原有的冻疮痕迹一并褪去，全身肌肤晶莹如雪。

　　小河大病初愈又回到报社，更卖力地工作，干劲十足，以报答这次浴血重生。

　　能活蹦乱跳地在这世上谋生，是一件多么幸福的事！

　　次月，拿到工钱，将攒下的一点钱一起，难得十分大方，给了房东花太太和王婶娘各买了一块上好的布料，郑重感谢。

　　然后遇到吴立霁时，将随身时刻带着手帕中的三块大洋还给他，本想买东西送他，以表达感谢，却想到他不同于花太太和王婶娘，赠送物品未免太过亲密，毕竟他是个陌生的男人，非亲非故，收受不清，她所学会的人情世故也仅这些。

　　她表示，今后只要吴立霁需要，她一定也会全力以赴地帮忙。

　　吴立霁感觉她有礼有节，刻意礼貌地疏远，比以前比他还要恭敬，又急于把账还清的意思，不免有些动气，但没说什么，便收了她二块，说是只花了这么些。

　　吴立霁听到三楼编辑部的人，明里暗里拿小河说笑。

　　编辑乙说：“那段时间楼下小河没来，我真担心她被庆元春抓去了，难不成她真是？”

　　编辑甲这次没喝酒，一脸讳莫如深，与编辑乙对看一眼，笑而不答。

　　助理小钱一份好心肠地说：“你们别背后非议人家，我看她不像，是一个端庄正派的人，读过书，年纪还那么小。”

　　资料室的赵大姐毕竟有些阅历，已经结婚生子，愤愤不平，哼了一声说：“正不正派谁还能看出来？小小年纪就读过那么多书，难保不是被强迫着专门学习的技艺，听说我们室里中有一位大编辑还常去光顾暗娼，染了病才被人撞破，平日里道貌岸然，哪里能知道是这样的人呢。”又愤然地说：“家妻外妾，藏污纳垢的人里面，文化名人和读书人还少嘛？难不成以为自己读过几天圣贤书的人，就觉得自己圣贤啦？就不偷鸡摸狗？”

　　赵大姐大概也受过这方面的气，打击面有点儿广，余下的人都不好接话。

　　明明事情是编辑甲挑起的，他却正经地说：“小河姑娘是漂亮，要说脸蛋儿、身段儿都有，就缺了那股子浪劲儿，不像是做那行里出身的人，你们以后可不许瞎嚼舌根子说是我说的，拿我当什么人啦？我那天又没明指是她。”

　　编辑乙却睃他发笑，深知编辑甲的为人，此地无银三百两，隔壁王二不曾偷。“你们说她怎么就能进楼编辑部呢？难不成石生花那老家伙，老牛吃嫩草，明明知道——”

　　他们看着赵大姐，赵大姐上面的话隐隐烁烁，好似有所指，赵大姐却不接他们话茬，正色地警告小钱：“那种姑娘沾染不得，惹了一身麻烦。”

　　小钱虽是同情又委屈，却在嘴上说：“未必就是真的，你们别瞎说。”

　　赵大姐明显疏远了小河，小钱再见小河也不敢多与她谈笑，总是羞怯嚅嚅地避开。

　　恐怕小河也察觉了，越发孤单起来，吴立霁替她难过，无原无故地对她动了恻隐之心。

　　民国十七年（1928年）七月中旬一天下午，正值酷暑，中华铁道报编辑室。

　　小河听着蝉鸣，打发困意，手里拿着水杯，眺望着窗外的绿荫，轻轻的风吹动她的心情，她在这院里也没有可以闲聊亲近的人。

　　吴立霁从楼下就看见她了，停下脚步，仰望她那份沉静，不笑时她像是卸下大人伪装的小孩，抿成一线的嘴，微微向下撇着，显得既沉默寡言，又倔强难驯，倔强对女孩来讲没有法半点好处，只会令她不讨人喜欢，像块木头。

　　她本可以靠脸蛋、身段吃饭，却一个人孤苦地在男人之中做事，拿着体力活的工钱，苦撑着，看她能撑多久。

　　上次同样在窗下看她，她神情忧郁得像是一个经历沧桑的老人，和她的实际外貌极不相符。这一次见她，显得开朗许多，大概经历生死，对现状也颇为满意，更内敛，不轻易流露孩子气。

　　自从小河大病痊愈后，又过去一个月，吴立霁来送法文翻译稿，照例在编辑部里停留片刻，与大家闲聊。

　　石主编当吴立霁的面夸奖小河：“小河进步很快，看文章的眼光也很刁钻，她先筛选一启遍，将好一些的推荐给我，省了我好多眼力，都赶上老编辑了。字写得漂亮，文化底子确实不错，刚开始来时差点儿看走眼。”

　　当时要不是看在小河长相不错，大概也不会留下吧，不过是推到印刷厂那里当个女工而已。吴立霁心里想，老石恐怕不知道楼上怎么议论他的，不过小河是充满感激地聆听大人的教诲。

　　小河总是笑而不语，她做事勤快，可靠的言行，现在能力又得到认可，性格受到大家喜爱，而且工钱涨到五块。

　　这也可能是因为上次她生病，石主编可怜她独自生活不容易，特别关照她的才这么快升上去。二马已经三十出头，有家要养，现在也不过是十五块大洋一月，才比她多两倍，小河已经心满意足，不敢奢求。

　　二马说：“这都是获得老石的真传，私下里没少点拨吧？眼光毒道，也与石主编如出一辙，连我都没偷师到真传呢。有个好徒弟，学得又快，连专业技术词语也是过目不忘，记得倒比我这个老行家还多，相比之下我算老朽木了。”他不过三十五岁就敢称老，冯副主编半玩笑半自谦。“《女界》的杨主编上次拿出三篇文章，反反复复，无法抉择哪一篇放入头版，随口说小河是新人，眼光也是新的，让她看一看帮着选一篇，隔天杨主编高兴地说，果然这一篇较另两篇细微的立意高一些，放在头版更合适，真是文字看多了头脑糊涂，百毒不浸，不如小姑娘心思灵巧，头脑清晰，赞不绝口地说新人可畏！”

　　石生花听见别人夸说是他徒弟，不免有人借小河来捧他之意，也感慨起来：“确实是年纪小人单纯，有洞察力，有了年纪与经历反而畏首畏尾，瞻前顾后，没有决断，少了灵性。但是你们也不能过分夸她，她不免得了意就难进步了，这点儿道行还浅得很。”

　　二马趁热乎劲儿说：“我们这一行当跟手艺人没什么两样，就算是学机械设计铁路的说白了也是一门技艺，认真学了，按部就班，总能学成，并不是大不了的秘密。明儿石主编也替我招来一个徒弟，不用小河这么机敏，只要好学，我当作收山弟子，一点一点地死教，总能教出来。我先申明，我要收男弟子。”

　　一直没开口的吴立霁突然说：“女孩子出来做事养活自己实在不易，你还歧视她。如果小河进女师大读书，能拿一张师范的毕业证，以后可以做国文老师，选择余地就大了。而且做老师是适合女孩的工作，不必混在男人堆里。女师大的公费生几乎不用学费，还有一些生活补助费用。”

　　大家都见识过小河的古文功底，没想到吴立霁会突然岔到这里，一时不能附和，气氛静默下来。

　　小河的眼神未动，心思动了，手里的活稍停了一下，她为了防止别人发现，紧急垂下头，用长睫毛盖住，却没逃过吴立霁的觉察。

　　二马说：“老石可舍不得，这半年来真离不开小河这个小助手，少了她我们编辑室又该七零八乱，再说培养小河做编辑也不错，传统的拜师学艺值得推崇，比学校教育的强处正是因为徒弟们知恩图报，又能传承技艺，并且一代又一代地传承下去。再说从我们这行里做得好的人，哪个是真拿了什么大学文凭呢？都是落弟秀才，不得意之人才来做我们这个的行当。”

　　这话揭到了石生花的短处，石主编就没正经在书院里读过几天书，凭着天生聪慧认了字读些书，穷家的孩子全靠自己爱读书学字，贫苦时代人写过书信，做过政府的办事员，巡警，挑货的，后来混了个小学教员，时常写写文章，如今才混上了铁道报的首席主编，在这行已经是小有名气。但是他不过是水泊梁山的好汉，提不得出身，这是他的自卑。

　　冯副主编也意识到说话有些过，生怕引起石主编的不快，转而对吴立霁说：“那些大学里，教授或是副教授的，靠着花些钱出去留洋镀个金，拿了一张洋文凭，也不管学术如何就能担当教授，便在大学里作威作福起来，说到底还不如手艺人实在。听说吴先生也要去法国留学。”

　　吴立霁说：“暂时还去不成，正待国民政府的资助。”

　　其实他已经在修机械系的硕士课程，有许延楝教授做他的导师，即便在国内他也可以拿到硕士学位，就算他迟一些去法国，到时直接修完博士研究课程。;


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