第一节 离散

　　古滁州地处皖东，毗邻民国政府所在地——南京，襟江带淮，区位优越。自古滁州历来是兵家必争之地、战略要冲，素有“江淮保障”、“金陵锁钥”的美誉。滁州正因为独特的连通南北的地理优势，自古以来，在每次起义与兵乱中屡次惨遭涂炭，清朝末年，久经战事的滁州古城倍受创伤，民不聊生，进入民国南京政府时期因为小城的惨淡，被降级为县级，时称“滁县”。

　　多年来战乱频发，中国的政权更迭，社会民生动荡，逃走了一批，又迁来一批新的居民，留守古城池的老百姓在贫祸交加之中，养成逆来顺受的性格，一次又次从民不聊生中坚强地复原重建，坚隐地走向繁盛，然后再惨遭涂炭，这一次一次轮回，造就了江淮之间小城人民的坚忍不拔的品质。

　　赖以独特的地理优势，崭新的津浦铁路由此经过，民国元年全线通车，成为南北交通的枢纽，这机械巨兽带来了新时代的活力，为小城平添发展的动力与对国家兴亡的参与感。

　　她随着人流站在滁县火车站外，不知道下一步该往哪里去，前路一片茫茫。

　　天灰蒙蒙，云冷淡淡，人们缩着脖子，忠厚老实地守着穷日子，没有一丝儿生气。秋风中净是一些行色匆匆出门讨生活的男人，被黄叶裹挟着，滚出门，再滚回家。

　　只有行乞的老人和小孩突然冲出路口，向路过的人围前围后伸着空荡荡的手，衣裳褴褛的妇人怀抱着婴孩，精神失常一般，逆着人流蹒跚而行，几个倒卧街角的肮脏流浪汉，用报纸盖着脸，生死未卜，风吹动报纸，陡然造成生机的假相。

　　唐代诗人韦应物曾任滁州刺史，写过名诗《滁州西涧》：“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”；北宋大文豪欧阳修任滁州太守时，留恋于琅琊之山水美景，遂著《醉翁亭记》；辛弃疾和王阳明都到过的古老城池，留下浓墨重彩的文字；民国十六年(1927年)，国民革命军北伐到达滁县，5月28日下午，北伐軍总司令将介石先生乘铁甲专车北上，停靠滁县火车站，乘轿去琅琊山游览醉翁亭。滁县人从不好客，这根本不是他们的爱好，文学家与政客留连盘桓于山水，总令他们惴惴不安，不知这些大人物想的是定国安邦，厉兵秣马，还是铁马冰河，兵临城下？

　　一个女孩漫无目地的向西，一路随人流奔忙逃亡，没有目的，她所站的地方不是欧阳修写《醉翁亭记》时的风雅所在，而是人流湍急、匆忙往来的火车站。尽管形支影单，他却努力抖擞精神，不使眼神涣散，以区别路边流浪的人群。

　　她依稀保有最后一丁点记忆连续发了三天的高烧，躺在路边的一个稻草堆上过了夜，星光和露水来照看她，因为害怕被村里的狗发现，她天一亮就早早地离开了稻草堆，身上沾满了荒凉。不得已用能拿出的一点现钱，去住了两天小镇上的旅店，那两天她发着高烧，浑身无力，无法继续行走。

　　凭着生存本能，战胜了胡思乱想与意志消沉，想活下去的念头最后占了上峰，她屏蔽了全部记忆，苏醒过来之时就把前世忘得一干二净。

　　她往人多的地方行进，因为人多意味着她不是唯一的仓皇奔逃，人多意味着她不是引人注目的丧家之犬，她怕被人骗，还以不敢与人说话。

　　她身边带着一只藤条箱子，细细盘算过箱子里面所有值钱的东西，现在站在滁县火车站外，她抬头望着灰蒙蒙的天，灰得看不见地平线。

　　如果下一场战争突然被打响，一枚炮弹落在她近旁，她可能成一场攻城略地的无名尸体，和其他无人收拾的尸体一起，被收集起来拖出城外掩埋，这个小城对突发的叛乱与侵入战争从不陌生，处理善后非常有经验。但是出于动物的求生的本能，在死亡还没来临以前，肯定应该设法躲藏，既然活着，就必须要活下去。尽管前世虚空，去途未卜，处境比突然的死亡更让人恐慌。

　　早晚的气温越来越冷，思绪仿佛被冻结，记忆被压缩后清除，整个人空虚无力，只剩下秋风中咯咯——吱吱作响的躯干骨骼，后来才发现是肚子里的咕咕，不是咯咯和吱吱。

　　正当此时，一行人匆忙奔她这个方向过来，她真的以为气势汹汹冲奔她过来，愣在当场，不能移步，眼神直呆呆地被吸引住，瞳孔放大变亮。其中，一个中年矮胖的男人在前面开路，灰布长衫虽然白袖口叠得整齐，却显得风尘滚滚，嘴里径直大声嚷嚷着：“借过，借过！麻烦各位，借过！”

　　她失望落魄，过道很窄，不可避免，中年男人碰撞了她手里的藤条箱子，箱子应声而落，他急着赶路，这一群人都在这个钟点来赶下一趟的火车，火车站外喧闹起来，男人转过头来客气地向她致歉。

　　女孩木然地瞅着面前这一家人，热气腾腾地赶火车，大包小包地提满行囊，腾出手里来抱着可爱的孩子，这种有目标的奔忙，好生令人羡慕。

　　走在中间一身花布旗袍的太太，手里扯着一个五六岁的男孩，后面跟着奶妈子抱着将近一岁小男娃娃，主仆都穿着出门的新衣服，叠衣服的折皱还未捋平，奶妈子一只手还挽着一只大布包袱。

　　太太焦急地停下脚步来抱怨，愁眉苦脸地回头责问：“何管家，你说怎么办好呢？周妈这突然说声不去就不去了，这两个孩子我一个人怎么能带住。这才刚出门，如果没出家门之前，或许还能找个小丫头替她。”

　　旁边的老妈子是个利落的妇人，停在那里一脸赔笑，一边又哭丧着脸，絮絮叨叨地哀求：“徐太太，我这次是真的不行，刚碰到我的一个邻居，说我家娃昨儿个掉池塘里，幸好被人救上来，可是到现在还没醒过来呢，也没人给我送个信，报个平安。你们也是亲耳听到的，万一要有什么不测——我怎么也不能安心跟您去北京，一定要回家去瞅瞅——要是没什么大事就是万幸——阿弥陀佛，老天保佑！”

　　“那个多嘴多舌的家伙，活像一只乌鸦，谁知道他安得什么居心，说的可一定就是真话？又不是专程差来报信的人，他也就匆忙出门，途中偏巧遇见你，和你说什么不好，非说这一顿丧气话，那人他若不说也就没事，他这是成心不让人顺利出门，你这时就算是回去奔丧也嫌迟了，啊呸！太晦气了！”徐太太越说越气。

　　周妈听了女主人家恶言毒语，强行忍着不敢哭，低眉顺眼，一脸的理亏：“我这是万不得已，本来说好要陪太太您去北京三年，半年的订钱都收了，这下可怎么办是好呀？”一边搓着手，侧脸看向那个中年矮胖的管家。;


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