第四节 白桑果树

　　金家全家陪着三位客人，热闹地吃过午饭，大家饭后又吃西瓜，聊会儿天，年轻的孩子不愿意在长辈面前拘着，金夕便提议，由小满带大家去看那棵结白色桑果的桑树。

　　孩子们以这棵白桑葚为奇树，至少整个龙山镇，只发现金家段的河谷上有这么一棵，物以稀为贵，而这棵树离金家又是这么近，理所当然是属于金家的独一无二的宝贝，可以耀人。

　　白桑果树是小满无意间发现，她常常一个人在树林里闲逛，总能发现一些奇思妙想的事情。小满在家里吃饭桌上提起，却没人感兴趣，却被金夕暗记下，今天想起这个由头，几个人也就当作新鲜事情，要一起去瞅瞅。

　　这白色桑果没熟时与其他桑树无异，碎花落尽，就结出青硬的小果实，果绿如叶，麻麻赖赖，与普通桑树一般无二，可是一旦成熟起来，碧绿麻赖的果子就突然膨大许多，颜色变成奶白色。白桑果还比一般紫桑果甜，不知是否心理作粜，甚至自始至终一点儿酸味都没有，至少普通桑葚是红到成熟的紫红，中间有酸甜的时期，白桑葚跳过这个阶段，显得格外香甜。

　　普通桑树的果实都是逐渐变红，最后变为紫红算成熟。红透了的紫桑葚摘取食用时，会沾脏手指，沾在牙齿上，令嘴唇发紫，只有乡下孩子才会任意去吃。秀秀嫌弃脏，从来不吃；金夕文雅，每年也很少吃桑葚；小满斯文，也不会像小时那样和男孩们一起淘气。

　　六个人此时正站到树下，品尝早熟的几颗奶白色的果实，秀秀用手绢捂着嘴，作势咳了一下，摇摇头。然后指着几只往树上爬的蚂蚁，高声说：“唉呀，还吃，恶心死啦，都是蚂蚁吃过剩下的。”

　　金夕接过李致帮她挑的一颗大果，擒在手中，只看不吃，听言递给了金正。

　　金正笑着直接放进嘴里，说：“摘下来，一会儿用水洗了再给你们吃。”

　　李致最爱危言耸听，吓唬别人，他说：“我在滁县读书时听人说，吃桑果眼睛里会爬出蛇，那里桑葚是没人吃的，任鸟虫去吃。”促狭地看小满毫不犹豫地摘一颗放进嘴里。

　　这一句对小满颇有威慑力，她脸色难看，难以下咽。蛇是她的大敌，连提都提不得，她胃里有些难受，像中毒一般，嘴唇翕动，恨不能将刚刚吃进去的吐出来。

　　金夕瞅了小满的表情，阻止李致继续提蛇，她也不愿听让人毛骨悚然的蛇。她看到桑树杆上正在爬升的蚂蚁，三三两两，茫无秩序，若有所思地说：“你懂什么，我娘说蚂蚁上树，满天风雨；蚂蚁下山，必有干旱。难道要下雨么？”她张首向绿荫外的蓝天，眺望一下。

　　李致也嬉笑着，随她的目光向蓝天眺望，他故意要拿小满取笑，同时也讨金夕的好。他趁小满不注意，悄悄从地下一棵高大的绿色植物下，摘了一颗绿色的果子，轻轻抹在小满背后的头发上，向人夹了夹眼，博大伙儿一笑。

　　小满却毫不知情，却又感觉不对劲，扭头真瞅李致的表情，一定又捉弄自己，拿她取笑，心里懊恼。

　　小满装作不引人注意，不动声色地转一圈，检查自己周身，不知哪里出了问题。

　　她每回都这样，朱世永有些不忍，笑意深及眼底，宠爱着走过去，帮她将头上的绿色的小苍耳取下来，举给满脸惊愕的小满看，随手扔在地上。

　　小满又羞又愤，她没把昨天的不快的事想起了，本来不想搭理李致，今天李家兄妹来金家作客，她更是不能小家子气去作对。

　　李致却总想借机捉弄她，来引众人发笑，没事找茬，把她的反应当做有趣的道具。小满觉得李致这样看轻自己，十分愤怒，金夕却是袖手旁观，金正与秀秀一副事不关己地看笑话。她们几个是自小一起长大，玩笑啊，恶作剧呀，图个小乐也就罢了。但是，小满特别介意朱世永在场，怕他见她的同窗和自家兄妹们这么捉弄，也会看轻自己。不自觉间，小满的脸红艳艳的，煞是好看。

　　李致见到使小满窘迫的谜底，这么快就被解开，不好玩啦，就假装正经地解说道：“我不是说你啊，你头上钉的不过是苍耳，这可是一味中药。”他前面一句只是让步，引出后面的话：“在过去，头上插草标的姑娘，是在集市上卖的，有钱人家买回去做——丫鬟。哈哈——”

　　他笑得不怀好意，故意在丫鬟两个字上停一下，别有含意。这个玩笑太过分了，小满真格要动气，连耳朵都变红了。

　　朱世永惊喜地问：“真的可以吗？我想买。”然后转过头，笑着看向小满说：“我买回去不做丫鬟，做媳妇儿可以吗？”他意在为小满解围，却令她陷入更尴尬的境地。

　　李致来劲了，打趣：“难道你要买小满做小妾吗？”

　　语气里故作惊讶，在那里一唱一合。小满肺都飞炸了。

　　金正见拿他妹妹开玩笑，越说越过份，马上挡在李致与小满之间，打圆场说：“胡说八道，现在又不是大清朝，哪里还允许卖人，国民政府哪还允许娶小妾？连我们县上印守堂每个逢集日都宣讲新婚姻条令，你别听李致瞎说。”

　　李致一脸嫌弃金正一脸肤浅，只看表面，没见过真正的世态人情：“你哪能知道什么，别人娶小妾也不会告诉你。上次见过的同学潘思荣，娶周知事家的周大小姐的那个小子，他家就养姨娘，他父亲和他都有姨太太。”

　　朱世永没看李致，而是仔细观察小满，变了几次的脸色，进一步说：“我们朱家，自太爷起就不允许娶姨娘，朱家子孙必须是一夫一妻，比国民政府的婚姻条令实行的还要早。”试探地说：“要娶回去必须是做正牌少奶奶，只允许娶一个媳妇。”

　　这话像是帮小满，又像是与李致一起拿她取笑，令她面红耳赤，隐隐地要发作。真恨不得羞愤地转身就走。

　　金正抢先一步为妹妹解围，对他们正色说：“你们说什么呢？竟然敢拿我家金二小姐开玩笑，再说小满可真要生气啦！小满要生气是连我和金夕都很怕。”这么一说，小满当真就不能转头走人，不免被人说成小家子气，真开不起玩笑，以后不好转还呢。

　　真是走也不是，不走也不是，小满尴尬，气鼓鼓地不接话。

　　金正话本来就多，像树丛里的鸟雀一样聒噪。又觉得作为金家长兄，既要照顾客人，又要维护自家妹子，两头忙活，今天话就格外显多。

　　金正怕李致的话开罪了小满，费心将话题转换，希望不着痕迹地化解，提起以前遇到的趣事：“前些年，有一次我陪我爹去山里收粮食，在东龙山边上一个村子里住过几天，那个地方叫牛院，那里山上也长了野生的毛竹，我记得他们也是将粗毛竹劈开一半，将山泉水引到每家每户，吃水洗米和灌菜园，十分方便，跟我们在东寺港水库看到吴老汉和崔大叔家的方法一样。夏天里，村里的小男孩们就下池塘里游泳，池塘边聚着洗衣服的女人，也有年轻的羞答答的小媳妇。和我一起游泳的一个男孩叫柱子，指着一个挺白净漂亮的姑娘告诉我，这是村里人家买来的媳妇，仅花了十块大洋，已经进门一年了，人好得很。当时我就盯着她瞅，她就一直垂着头做事，不与其她人大声喧闹。同伴的柱子说：‘她是从很遥远的地方买来，那里更穷，人都吃不上饭，我爹说如果以后我娶不上，也托人上那个地方买一个。’”金正现在回忆起那个小媳妇，依然有一些向往：“我当时想：‘十个大洋真便宜，这么漂亮的一个姑娘，以后我赚十个大洋，也去买个媳妇。而且我家是买卖粮食的，不愁吃不上饭。’”

　　秀秀听着有趣，随着金正的话，出神地惦记起那个漂亮的小媳妇，追问他：“后来怎么样？”

　　金正又不是个多情的，哪里知道后来。

　　既然金正已经宣传过他开始挣钱了，秀秀便天真地去问他：“你现在一个月挣多少？已经够去买一个媳妇了吗？”

　　金正见她认真了，便讪讪地笑着说：“那时我还是刚十二、三岁的傻小子，瞎想的。不知道那个柱子现在娶媳妇了没有。”

　　秀秀这才恍然大悟，他只是说着玩的，而她竟然当了真。

　　金正见她听得津津有味，又说起那个山村的秀丽风景，话题又被扯回到白桑树，说到那个村子里有好几棵白桑树，白桑果结得大，这种桑叶养出的蚕也特别肥大，能抽出更多的丝，卖上好价钱。记得有一棵特别大，结了很多桑葚，村里的孩子还带他一起抓树摘果子吃，甜而不腻，清香可口。

　　其实他没说实话，在牛院最大的一棵桑树，不结白桑果，而是结紫桑葚，那棵树据说有一百岁，过百岁的树就被人称神，那棵树就长在他曾游泳的那个池塘边，紫桑葚熟时掉落水里，村里孩子边在水里洗澡边拾起来放口里吃。

　　于是为了验证他回忆里的香甜，金正又从树上摘了一颗成熟的白桑果，并不嫌脏，直接放进嘴里，紧皱一下眉头又舒展开，说：“味道和这里是一样的。”

　　秀秀又问：“牛院，那个地方远吗？”小满也想问。

　　金正故作老人地遥望河对岸，又将目光投向更遥远的东方，还用手在眼睛上搭了个凉棚，向更深远处眺望，见两位姑娘也眯着眼随他眺望，便扑哧一声，笑了，指着绿意掩盖的更绿处，说道“不远，牛院也是咱龙山镇的地界里的村庄，就在东龙山的山脚。”

　　其实金正所见的世面也不超出本县的范围，当然，秀秀和小满这种养在家里的闺女，还是望尘若及，她们根本不可能无缘无故出门，去牛院为看几棵白桑果树。

　　朱世永笑盈盈听着，转过脸对几人说：“一定是鸟儿吃了白桑果，再把种子带到这么远的地方，落下来，长出这么一棵树。没准这棵树还是金正小时见到的那几棵树，其中一棵树的种子，带到这里发芽长成大树的呢！”;


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