第四节 秀水的家

　　秀水的美貌引起所有人的注意，其中追求她是热情的当属吕氏的弟弟——吕明东。

　　这个后生的父亲吕时雨在滁州做官时遇祸入狱，得到前镇长李国琛的知遇之恩，临终托孤，年幼的吕明东便与胞姐一起来到龙山镇李家，老李镇长待吕家姐弟如同己出，让儿子李运佑娶了吕明霞，又收吕明东作关门徒子，跟在身边与李运佑一同学习中医。

　　秀水被带回来镇上住在印守堂，那里原本就是秀水父母的产业，一直被租赁出去，现在收回后院两间打扫了让秀水居住，吕氏对待秀水也热情友好，何况是吕明东第一次喜欢的姑娘。吕明东如今近水楼台，一直找各种借口帮助她，嘘寒问暖，关怀备至。

　　秀水被带进街市，虽然新近丧母，不过按风俗女儿是外姓人，不必守孝三年。衣食无忧后，秀水更是美貌动人，我见犹怜。

　　吕氏也明白弟弟的心意，吕明东时年二十三岁，尚未成亲，这算是天上掉下来的美好姻缘。正当吕氏姐弟俩满心期待之时，却未想到这段美好姻缘不是为吕明东而来，而是冲着李运佑而来。

　　秀水像花朵一样的容颜，看见李运佑便不再含苞待放，而是含笑而盛开，秀水像水波一样的目光，只要李运佑在的地方，总是全部倾泻在他的身上。无法掩藏住钟情，明眼人一眼就能看出来。

　　对吕氏姐弟，这突然的处境是难以接受。

　　就像长满刺的仙人掌花，明晃晃的嫩黄娇媚，采摘不到，却扎进你心间满是细刺，伤得不止是吕明东的痴心，更是吕氏对丈夫李运佑的一片情义。

　　虽然那时富贵人家娶一两房侍妾是很平常，为了传统接代，也为男人的那点儿贪心。

　　妾的身份很低，本就不比正妻，不过比丫鬟略强些，并没有地位，不过任人摆布，生下孩子也多归正妻抚养。

　　但是，秀水不同，她的美貌不是吕氏最大的敌人，李运佑对她的动情动心才是插在吕氏心头的利刃。她太了解丈夫，细微的小动作也能明白他的心，他虽然人前克制，也守着规矩，可是他的心已经动了，这两个人竟然在她眼皮子底下动了真情。

　　这是唱哪一出？

　　吕氏内心忍受丈夫背离的痛苦，开始装聋作哑，既然李运佑还没开口，一定是顾忌她这刚生产儿子的正妻。她抢先提出要为秀水妹子寻个好人家，她假意亲近示好，隔三差五地送东西，阻碍李运佑与秀水见面，不断拉拢撮合秀水与弟弟吕明东，时常抱着幼子博取同情与尊敬。

　　同时也明的暗的，让秀水看明白局势：可以光明正大地嫁给一个后生，成为吕明东的正妻，又不辜负一位有情有义的姐姐；如果嫁给李镇长做小，就是来伤吕氏的心，秀水会得到两个敌人——吕氏和吕明东，并且让龙山镇里的人看不起，败坏娘家的名声。

　　但是，男女间的情爱是藏不住，也克服不了。

　　终于在一天爆发了，秀水当众拒绝吕明东的求亲，并宣称不会嫁给任何别人，只想给李运佑做小就心满意足了。窗户纸已经捅破，吕氏知道李运佑只是在等待适当的时机，他被推到风口浪尖，他不能装聋，必然顺水行舟。李运佑也确实不想对自己装傻，必然是挺身为秀水负责。

　　对李运佑而言，从少年时就没有这样的经历，每个细节都出于自然，秀水对他不止一种幸福的责任，而是欲罢不能的致命引诱，在她面前不必担心和慎重行事的原则，没有必要时时端着大人的架子，他期待这种醇香的情爱，想要赢得她一辈子的信赖，渴望把她变成自己的责任，共渡一余生。

　　李镇长纳妾这件事，一度影响了他的形象和在镇上的威望，人们将秀水作为他的弱点，攻击他。

　　吕氏阻止不了丈夫纳妾，吕明东躲开人群独自疗伤，但是吕氏躲不了，她还要人前笑脸，背人处将希望寄托幼子，她要试着去接受与另一个女人分享丈夫，自古女人的后院就是兵不血刃的战场，境遇逼迫她长出心机。

　　吕氏要求秀水以妾的礼仪进门，没有请客摆宴，只是一个清早用轿子从印守堂将秀水抬进门，不许走正门，从厨房那里的侧门抬进来。秀水终生不能穿红裙，清末女子需夫妇双全并惟有正室才可以穿红裙。就是说，不仅做新娘这一天，这一辈子秀水都不能穿红裙。

　　秀水不在乎，她喜欢紫色，整天穿紫红衣裳也没关系，她依旧在挎院里种紫色的月季花，依旧将当季的花朵插在头上，朴素地装饰自己。有李运佑在，她就心满意足。

　　秀水可以凭借年少无知，上无父母作主，下无兄弟姐妹扶持，被大家所同情怜悯。吕氏却不能失去丈夫，她正妻的身份和生育三个子女的地位还在，只是丈夫晚上很少到她的房间，就算来了，她也觉得是一种应付，无法忍受地将他赶走。

　　吕氏告诉自己默默忍受，幼子体弱时常生病，有一次夜里，她必须亲自去把李运佑从秀水的小院中叫来，她感到耻辱，又一次心碎一地。

　　因为孩子是使用秘方结胎，本身就有风险，对孩子的身体也有影响，幼子一生下来就让她操心，常常抱着哭闹的孩子夜不成眠，她抱着孩子和他哄不好，就一起哭。

　　这种煎熬有一天突然停止，孩子不再哭闹——因为他死了，仅活了七个月。

　　那天夜里孩子突然安静，说没就没了。等他的父亲李运佑赶过来时，孩子已经不动了，吕氏真是肝肠寸断，几次哭昏过去。

　　过年时她新添男丁，家里何等热闹风光，她并不知道秀水的存在，她又如何欣慰和满足呀，如今幼子不满一岁就夭折。胞弟吕明东因秀水而消沉颓唐，自己心爱的丈夫却夜夜陪伴另一个美貌女子，她只能独守活寡。吕氏真是伤痛欲绝，她痛苦更她无限制地嫉恨秀水。

　　她恨她，没有不恨她的理由，全部都是因她而起，这一切不幸全是她的到来而带来李家。吕氏必须要报复，才能缓解自己锥心之痛，不然她会真的疯掉。

　　秀水纳进门后，一直住后院，十分守规矩，对待吕氏也很尊敬，平日里大门不出，二门不迈，因为她爱绣花做衣做鞋，李运佑就请最好的绣娘来家里教她，给她买最好的花线，最贵的金丝。秀水全身心扑在丈夫身上，他全身的衣物都由她新手做，清洗整理也从来不烦别人，最后吕氏完全插不上手，李运佑很快从丧子之痛中恢复过来，吕氏却同时失去爱子与丈夫，成为寂寞的女人。

　　下人们改口叫吕氏为大夫人，那时吕氏住在第二进院子，她并不能容易地从失子之痛中解脱，秀水也绣了一对枕头送给她，吕氏却无法领情，当作是秀水表现出与她丈夫的恩爱，来讽刺她这位正室却守空房，独自时将其剪得粉碎。

　　李运佑愿意将世界上最好的东西都给秀水，为她买东西时的兴奋与情意，就算瞎子也能看出来。如果吕氏变瞎一定是眼泪和妒恨使她变瞎。

　　秀水有一付非常喜爱的珍珠耳坠，是李运佑出远门回来时送给秀水的礼物，李运佑说过那珍珠色与她的脸色极配，像遥相辉映的白色月光。一次早上秀水戴着漂亮的珍珠耳坠到大夫人屋里请安，回去后不见了一只，秀水在院子里没找到，李运佑回来听说了，就悄悄地一个人在院子里帮她找，也不告诉别人他在找什么。这一切被吕氏看在眼里，如梗在喉不吐不快。一个大男人，一个医馆里在外忙碌的大夫，镇上年轻有为的李镇长，此刻却蹲着身子，在甬道、在树下、在花丛里搜索，到处找寻一只女人的耳坠，也不怕人笑话，他从来不是这样一个琐碎的人。

　　以此表达他对她的宠爱吗？刺瞎她的眼。

　　其实，那只耳坠落在大夫人吕氏房里地上，此刻正攥在吕氏的手里，她把耳坠后的插针捏紧，戳伤她的手心，与她的愤怒与心火来比，手根本不算痛。她低下身体，悄悄把耳坠塞进紫色月季花盆的泥土里，埋没盖好直到看不见，上面还沾着她的血和泥土搅拌一起。

　　吕氏的恨达到了极点，秀水却在此时怀孕了。

　　瞧着李运佑高兴那个样子，又想起自己前年怀有幼子时情景，历历在目，再想到去年幼子夭折，吕氏无法承受，她就算哭死又有何用？不过白白便宜了狐狸精。

　　而丈夫李运佑沉醉在与秀水厮守的甜蜜中，根本无法体会妻子吕氏的心境。

　　吕氏常常梦见是秀水夺走自己儿子的命，而今变成她肚子里的孩子。

　　吕氏已经不是那个知书达礼的吕氏，她的痛苦让她必须反击，她学会的知书达礼变成她报复的武器。

　　李运佑的妾——秀水，那么漂亮，见过的人说，比听闻中的还要漂亮几倍。这么漂亮又做人家妾，一定是个名声不好的姑娘，这种妖精也必然要勾三搭四，于是就有人说，秀水会狐媚的功夫，能把男人迷得七荤八素，见过她的后生都失魂落魄一样，被她迷住了心窃，最明显的就是李镇长家的小舅子——吕明东。

　　以前吕明东是个腼腆的后生，人缘很好，见人总是客气，现在变得鬼鬼粜粜，一蹶不振。

　　“我瞧见吕明东刚刚从秀水那屋里出来，用手帕子捂住鼻子，脸憋得通红，不知道干什么勾当。”

　　“李镇长这几天去来安县运药材没在家，吕明东不随他姐夫出门，却到他家后院做什么？”

　　“这秀水怎么说也算是李镇长的妾，这吕明东该叫她一声什么？嫂子吗？”

　　袁麻子那时也不到三十岁，虽然好赌贪杯，却还没有堕落到后来的不堪，在袁氏一族里几个最擅长捕风捉影，他说这些，镇民们还爱听。

　　“什么嫂子，乱了，秀水如今嫁给李镇长做小，不过是个姨娘。再说——”

　　袁麻子又在街头跟人议论：“秀水姑娘那时还没有给镇长做妾，住在印守堂的两间屋里，吕明东就时常往里进，有一次镇上的几个后生，约好了在印守堂外守着，要看看秀水到底有多美貌。等不到人出来，就往院子里扔石头，这一扔石头，却把吕明东给引出来了。只见吕东明从印守堂里走出来，大叫是谁扔的石头，站出来。几个后生平日里与吕明东相处不错，都不好意思得罪他，据那几人说，吕明东早就与秀水情投意合，郎情妾意。”

　　便有人接荤话：“这一个秀水姑娘，既搭上李镇长这棵大树，又舍不得吕明东这个俊俏小舅子，这同时一个是姐夫，一个是小舅子，通吃……”一片窃笑，有人提醒小声点儿，不可瞎说。

　　“要是老李镇长活着，李运佑是不敢这么干的，老李镇长鳏夫了那些年，也没续弦，能许他儿子纳妾？再说还是个不清不楚的姑娘，这不是乱伦吗？”

　　“秀水的娘后来不就改嫁给舅爷了吗？还是长一辈，也没有明婚正娶，就一个被窝过日子。这家人的女人兴许就是乱伦的孽种。”

　　更有煽阴风点阴火的，有人一脸坏笑地说：“听说秀水姑娘怀上了，你们说这孩子是李镇长的还是他舅爷吕明东的呢？”

　　这些荤腥的猜测，变成龙山镇乡民们茶余饭后寻开心的话题——秀水浑然不知。;


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