第五节 数荷花
秀秀是娇里娇气的小姐，听不得这么恐怖的故事，为了让她改善心情，众人便说去旁边的袁大塘赏荷。
一行妙龄男女，走在荷花塘轋的石埠头上，水中无花，岸上桃花灼灼，真正一道靓丽的风景，镇人皆停下来侧目称奇。
金正折下一根长长的柳枝，垂进水里，故作诙谐说：“鱼儿鱼儿快上钩，没有大的，小的也将就。”
李致捡起一块小石子向水面打水漂，倏倏地沾着水面飞过，踏进水里，没有溅起一丝水花。
小满对没能听完故事，颇感遗憾，便扫兴地怪他们哄骗人，说：“这才三月，哪有荷花可赏？”
秀秀因为大家都宠着她，随了她的意，便得了意，借机讽刺小满：“赏荷就一定是赏荷花吗？你平日里还装是读书人，连我都知道，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的诗句，难道写诗的人也怨怪没有荷花，掉头就走么？”
小满听她说的颇有道理，心里想，“我怎么就没想到这句诗呢？可见是我眼里有书，心里却没书。其他几个人是眼里没书，可是处处都是诗意。连刚刚金正的俏皮话，和李致打的水漂都是生动有趣。”于是她就将刚刚惦记那故事的心思丢开，专心赏起岸边的桃花，和水里那青翠欲滴的荷叶。
秀秀见小满诚心诚意的态度，便又兴冲冲地教训起她：“就说你太俗，所以总画不好，能画一塘的碧绿的荷叶也一定好看。你对着荷塘里的荷花下笔，才能逼真。你刚刚就是体验不到，才画得不好。”
金正听娇弱的秀秀竟然有这一番高见，频频点头，对秀秀表示声援，也表明自己刚刚是赞同章先生说的“按图索骥”画法，但他想不起什么颇具文采的诗，只鹦鹉学舌地重复章先生的话：“心中有画，笔下才能有画。”
金正说完，恍然望见，一棵斜伸上水面的大柳树，向李致鲁鲁嘴说：“还记得吗？小时候我们都喜欢爬这树大柳树。有时候同时爬上四五个人，一起骑在上面，像条大船，还常有人被从树上踢掉水里。”
李致想时那些淘气的事，煞有介事地笑而不语，望了小满一眼。
金夕一向能与李致心有灵犀，便笑着说出他心里的话：“女孩子中也有一个人，爬上过这棵大柳树。”
四人一起看向小满，小满慌忙丢掉手里的柳枝，为自己辩解：“我没有——哦，只爬过一次，那时还小。”
金正大笑：“对，就是那一次，小满将过年时母亲做的新鞋，掉进水里一只。”小满怕他提起，他偏偏就提这件糗事：“她怕回家挨母亲的骂，一直央求我下去捞鞋。春天时涨过水，太深，我们几个小子用长竹杆，往水里打捞好久，就是没找出那只鞋。”
李致接着说：“眼见天都黑了，小满还一直不肯走，还不让我们回家，一直叫嚷着要捞到鞋，不然不回家。”李致说着却看向金夕，“最后还是我，大发善心，回家找秀秀要了一双她的旧鞋子给她穿回去。”意思是表功，当年是看在金夕的面子上，才帮她妹妹。“后来金大娘骂她了没？”
“我娘根本就没注意她，她就一直穿秀秀的那双旧布鞋，没敢再要母亲为她做新鞋。”金正说。
“在这件事上，他们的记性也太好了吧。”小满在心里埋怨。
“哦，我想起来了，就是那次哥哥将我布鞋要去的。我当时还不肯给，那时我们都只有十二岁吧？”秀秀恍然大悟一样，捂着嘴笑，去羞小满。那时她和金夕都不在现场，错过看热闹的机会。
“让她将脚上剩的那只新鞋也一起扔了算了，她竟然舍不得，要拿回去。”李致乐不可支，这是趁火打劫。
连金夕也懒得帮她遮掩。“后来她要将那只新鞋子给我，说是给我替换着穿，我娘过年时帮我俩每人做了一双，是一模一样的鞋，可是我突然多了一只，成了三只鞋，而且两只是右脚，我记得是右脚的吧，如何替换着穿呢？真是哭笑不得。”
现在只有一个人没有出言打压，朱组长笑盈盈地听着他们说得生动。
“因为那双鞋，我帮你们写过好多练字本呢！”小满有些委屈地抱怨，这些他们都不记得。
早就放下小时不和的芥蒂，却还总是合起伙来暴露小满的丑事，并以此为乐，尤其是当着朱组长的面前，说得越起劲儿。
朱组长果然煞有介事地听着，任由小满被他们说红了脸颊。
那棵大柳树上了年岁，枝杈蔓生，足有两人合抱粗细，灰褐表面被人经常踩蹬，留下的磨滑处，更突显其它部位的粗砾。树身不是竖直生长，而是歪歪伸向水面，枝杈倾斜像披入水中的绿色长发，只要抓着枝丫，用脚踩着就能走上去，如攀陡坡。
此时，如同帘幕一样的柳条静散不动，梢尾落进了水里，引得游鱼在下面啄食。
小满为赶快转移话题，就说：“我们去帮章先生采一些夹竹桃的叶子，晒干了给戴四先生熬粥。”
李致出言阻止：“现在叶子尚嫩，桃花还开着呢，夹竹桃要在六后才开花，那时叶子的药效才好，你着什么慌。”
戴四先生有哮喘，每年春秋两季最易发病，每年必让学生出来采摘夹竹桃的叶片，低温炒干，保存。每次发病时，用七片干叶子捣成粉末，加冰糖煮粥食之，能缓解哮喘和咳嗽。
袁大塘边上，成从的夹竹桃竟然有这种奇效，在小满眼里，李镇长是一位神人，凡是靠近镇长家周边的绿植与花，都不是随便野生出来，都是有奇妙用处，这些只有李镇长懂，所以李镇长是一个高深的人，李镇的学问同先生们的学问完全不同，小满格外景仰。
小满便将李宅周边，尤其是李国琛医馆的后院，认为是神圣的地方，这周边的景观也是神秘的用意，包括印守堂在内，这些都是极有来头。
就说这夹竹桃，别的地方都没有瞧见野生的，只有袁大塘这里有，尤其是李宅的那边靠近水平的地方，院墙外面长着成丛的夹竹桃，小满自有记忆以来，那些就生长在那里，她在心里揣测，必然是李镇长特别寻来栽种。李镇长做任何事情都别有用意，原来夹竹桃是一味药材。
后来听秀秀说，夹竹桃有毒，水面易生蚊虫，所以种在院子外面，不生蚊子，连蚊子都怕夹竹桃，可见是真的有毒。本来打算弄几棵到金宅去栽，听说有毒，金正和金夕皆不同意，小满一个人成不了事，只能放弃。
三月间，袁大塘周边的夹竹桃发起新绿的嫩叶，映在水边，暖风吹皱一池春水，翻起一片片嫩绿的荷叶，层层叠叠，心旷神怡。
朱世永窥见新荷，提起杭州西湖有万亩荷塘，碧叶万倾，红花一片，置身其中，以为仙境。
他看小满早已缓解刚才的尴尬，闻言一脸神往，宛如身临其境。
她曾听章先生提过西湖美景，哪知她正暗下定决心，一定要跟章先生好好学画，才能有机会随章先生去看西湖，并亲眼瞧着章先生对着万倾荷田作画。
小满心情大好，顺口提起古人有数荷花作游戏，说是各自数出正开放的荷花数量，每个人写出来，数错的人被推进水里，颇为雅趣。以前都是文生公子或相公们聚会，哪有推女人下水的呢？
秀秀兴致正高，也要玩数荷花的游戏，可是荷叶尚是新发，哪来荷花？难道要等到夏天才能玩这个游戏不成么？
秀秀转念一想，拍手道：“没有荷花我们就数停着的木船。”
这太容易，很快大家就数出，无一人错误。
见大伙儿兴趣正浓，金夕进一步提议：“下面我们就数水里的鸭子吧！”
这个果然难度颇大，因为春天鸭子还小，又是极好动，跟着大母鸭到处游动觅食，不似停船那样固定不动。
大家就开始数这一池里的小鸭子，一时活泼起来。
朱组长也入乡随俗，陪大家玩这种在他看来有些幼稚的游戏。
约定好了，各人独自数，不许串通，然后各人将数字用树枝，分别划在泥地上。
秀秀好胜心切，金夕也不甘落后，和李致、金正四人争先恐后地数了起来。伸头、弯腰地各种指点、数着。朱世永和小满也只能随着众人一起数起来。
小满觉得有意思，数得特别认真，时不时眯起眼睛来想要核对清楚，李致故意将鸭子轰得到处躲，扰乱她的视线。
前面四人暗地里作了分工合作，各人数出一片领域的鸭子，再将四人数出的只数加在一起，早就核实正确的数字，并且私下里串通，只瞒着小满一个，故意和她别扭，一个劲儿催促她用折下的柳枝将数字划写在尘土上。
金正是朱组长的手下，机灵地小声告诉朱世永，他们只想跟小满开个玩笑。
小满被接二连三地催促，不禁怀疑他们的居心，却也无计可施。
秀秀掩饰一般地嘲弄她，说：“你平时就眼神有问题，看东西总是歪着头！谁让你没事读那么多书，写那么多字干嘛，就那么几只鸭子都数不清么，真是书呆子，快点儿写吧！”
“是四十四只？还是四十五只呢？”小满空问，没人回答。她还不十分确定，不想随便下结论，她又问几个鬼头鬼脑的家伙：“你们都数出来了吗？你们为什么不先写？”
四人齐声对她说：“一个一个写，就从你先写。”
小满瞅他们连成一气，自己孤立无援，便固执地说：“你们不写，我也不写。”
李致说：“我们同时写。”
既然答应此时也不好耍赖，无奈之下，郑重地写上“四十五”。
果然中计了。
大家急切地写出他们的数字，全部都在松软的尘土上写着“四十四”。就连最后写的朱组长也不例外，这下小满傻眼了。她嘴里还念叨：“明明是四十五只。”
金夕捂着嘴笑而不答。
秀秀分享着合谋的快乐，嘻笑着拊掌道：“太妙啦，就你一个人错。”
李致虽已长成瘦高个的青年，可是难免童心未泯，起哄起来喊道：“该怎么处罚数错的人呢？”
李致还未容别人回答，就顺手推了小满一把，虽然不是很重，小满正看地上的字迹，陷入思索，一没留神，身子往前一倾。
李致倒唬了一跳，伸手想要将她拉回，他也没当真要推她下水，只想吓她一吓，谁知她竟然没有防备。
朱组长站在小满的另一侧，本能地上前一步拉住她，却也未及时。小满身体向前踉跄一步，缓冲了一下，还是未能稳住身形，一只脚跨出踏进水里，幸好只是埠头下一级台阶，没有完全倾倒水中，好不容易才稳住身形。
她一脚踩在水中，水已经淹没鞋面，连着一只衬裤的脚也湿了，紧急之下她还着慌地提起裙裾。众人眼见没出大状态，又见小满这样狼狈，都轰然大笑，非常开心，只有小满一人生气。
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