第六节 赴宴
欧阳笙庭的儿子欧阳羽中等身材，长像平和，干练却并不油腔滑调，没有他父亲的那种文质彬彬，却给人一种稳定踏实的手艺人感觉，在四大染业作坊中欧阳少东的口碑很好，他有二十三、四岁了，现在尚未娶亲，据说是本人要求上进，一心跟着爷爷欧阳春学做生意，要先立业再成家。
欧阳笙庭的妹妹嫁于龙山李运佑镇长的堂弟李拱宸，欧阳家真有晚婚的习俗，妹妹二十四岁才嫁人，妹婿李拱宸如今也已二十七了，去年刚完婚。欧阳家与李镇长家倒是进了一层亲戚关系。欧阳家妹如今初有孕，本县的习俗，有孕妇女是不便到别人家做客，所以李拱宸独自来赴宴，他在本县开了唯一一家西医院，本县的长官就是最大的地头蛇，不可不巴结。
当然，今天的贵客还有赵部长与朱组长，上面派下来组建来安县国民党总部，并为下一步县公署改为县人民政府做铺垫，周知事能不能继续在原职，改称为周县长，那就看这次改制后的安排，还有与省里的关系，所以他积极与赵部长与朱组长处理好关系。
民国元年以来，县设团防总局，局董由县知事兼任，部分乡镇设有分局，团丁招募本地人充任，经费自筹。民国六年，倪嗣冲的安武军一个大队到来安设防，团丁全部纳入安武军，并派一个中队驻古城镇。民国十五年，安武军解散。如今民国十六年，原团防总局已经撤消，如今县里没有武装力量保卫。赵部长与朱组此次不仅是要帮县里建立县国民党组织总部，还要重新建议由国民党控制的团防部局，现改为来安县人民保安团。
县公署将改为县国民政府，县知事改为县长，县武装将由县长兼任总团长，枪弹由上级发放，和分摊筹集。
北洋政府还没完全倒台，等北伐胜利之后才见分晓，如今周知事是不会公然表明态度，配合工作并不积极推进，更愿意迟缓一些进行改制，谁最后胜了就选谁。
赵部长与朱组长也并非一路人，如踩跷跷板，这一边安徽省党部一边是南京政府，哪一头重，哪一头轻，周知事未必拎得清，搞不好两头都是得罪不起。
酒桌上不免提一些来安县的现状，周知事抱怨经费难筹，“这些年我不过担个穷官职，以前每年税收都是供应安武军的军粮军饷，县里并无税费节余；军阀在各乡镇又是抓壮丁，又是调关卡乱收费，如今县民都穷极了，拿不出钱粮来供养军队。”
“县公署更是要钱没钱，要人没人，如何组建县人民保安团呢？”
赵部长是老军统出身，脑门上几道如刀刻般的川字纹，推脱说：“我此次来是帮助县里建设国民党总部，发展国民党员，并为建立县国民政府做准备，随时听从上面的指挥。上面又没有给我拨款，连这些跑腿支出也要县里供给。关于招募与军饷的事，应该由南京政府的朱组长帮助通解。”这里显然是小瞧朱组长年轻经历浅，故意为难他。周知事与赵部长这一点上站在同一条战线。
朱组长却说：“今天是参加周知事家宴，在家里不谈官事，免得扫了各位夫人的兴致，我们饭后自可找一个谈公事的地方，可以坐下来再行商议。”他举杯向周夫人和各位家眷夫人致意，周夫人也很喜欢这个外表俊朗和气的年轻人。
郑伯川局长与朱组长见过几次面，暗暗对这个年轻人大加赞赏。他看朱组长虽然年轻，完全不显山不露水，不似一般行军出身的莽夫，他表面非常谦和有礼，内里非常务实，头脑清醒，说话不浮夸，却是行动力敏捷之人，从言行就能看出本人处心积虑想得很远。
自李镇长寿宴后，他与朱组长前后见过几次，郑局长这些年在省城里，见过大阵仗、大世面，心里暗想，朱组长这是扮猪吃老虎，赵部长也周知事没准要栽在这年轻人手里。
他渐渐倾向于朱组长，言辞方面也多支持，表态时也站在朱组长一边，无形中两人成了莫逆之交。
潘五爷也不见得喜欢他们谈公务，此时见话锋转回，便与金百业提起儿女亲事，场面重新变得喜庆起来，他二人因为周知事的关系，以后也牵连成为亲戚，相互你来我往地敬酒，不免说起酒话。
金大娘心里有些不高兴，以前她是有心让金正攀这门亲，一心谋算着金正娶周知事的大女儿，她们是亲上作亲，周知事往后还能多帮衬金家生意，金正的辉煌未来就展现在眼前，借周知事的势力，金家可以扩大粮店，变成粮行，足与泰兴号匹敌，将来由金正继承经营。
她与妹妹周夫人也早就通过气的，周瑾淑不过是周少藩前夫人所生，两岁时亲娘就死了，后来续弦娶了余氏，周小姐不过是余氏的继女。最后弄巧成拙，周家竟然攀了潘五爷家的亲事，叫她心里如何不气呢。
周夫人再如何偏向姐妹私情，也敌不过自己丈夫的利益，俗话说“嫁出的女儿泼出的水”，她百般逶迤地向她姐姐解释：“周知事与滁县和上面的各层官员，都是要打点交际的，这些年，被搜刮了多少钱粮你哪里知道呢？这其中没少使潘家的钱，用他家的人情，不与他家结亲家，这些人情、这些钱要怎么还呢？他这是要与潘家形成官民勾结，不方便做的事情就让潘家这个恶霸出面，才能弄到钱。潘家是当地的大地主，家里不差钱使，想要依附我们周知事的官威做靠山，作威作福，各取所需。”
“如今新政府又要改制，这些都让我们周知事伤脑筋，每次改制都要花钱走动，才能保住。姐姐，你光知道亲戚间的事，哪里知道这外头的利害呢！”
金大娘心想：他家这是卖女儿，潘家的儿子不是什么好东西，周小姐这是往火坑里推。再一想，就算金正娶了他女儿，以周知事的为人，也未必能捞到什么好处，就是有好处也是留给周知事那两个宝贝儿子，她妹妹余氏也不是省油的灯。
金正要在县公署谋个差事，周知事那里口口声声答应好好的，可就是一直拖着不办，借口说金正还小，办事不能稳正牢靠，过两年再说。为此金大娘暗地里埋怨余氏，没有真正使力。
周夫人也知道姐姐这算盘打得忒精明，私下里却说：“金老板每年和县公署各处的粮食生意，公粮的买卖，但凡能揽给金老板的生意，都给了你们家了，你是我嫡亲的姐姐，哪里有不偏心你们的道理呢？金正是自己人，要用自己人时周知事必然让他上，但他必须稳当嘴严。这衙门里的事儿，门道不是你想得简单。”
“再说，金正好好帮着金老板一起做粮食买卖多好，有周知事在的一天，怕好处少了你家的？何必趟官府这一处的混水，退一万步说，如果这次改制成了周知事的位置，还不连累金正？”
金大娘也明白，周知事当这几年官，金家从县里收粮与销粮上没少赚，这县城金百业粮店的分号是专为官粮而开的，平时铺面销售的米面不过是个零碎。这内外勾结，周知事从中赚大头，金百业自然也落了不少好处。三年清知府，十万雪花银呀！知县虽小一些，捞个几万也是情理之中。
周夫人给姐姐吃颗定心丸，道：“我们不会吃独食，有好处自然是往亲姐姐家里拢，还能偏帮外人么？”
金大娘想，就算周知事吃偏食，她们也没辙儿。竟然说起女儿的婚事：“就算满月能嫁进大户做个填房，像你这样我也同意，能做个夫人，一进门就当家掌钥匙，比小户人家受苦强过百倍。”她这话明里是夸妹妹嫁得好，实际是得罪了周夫人。周知事比余氏大了十四岁，老夫少妻自然宠爱有加，但比起少年夫妻又有不如意的地方。
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