第二节 大夫人

　　大夫人的寿材被寄放在药王庙两年，秋天还让人抬出来晒了，又油了一遍漆，油好晾干后，大夫人还亲自去药王庙看，掀开盖着的红布，用随身的手帕把寿材擦了又擦，那漆光亮得可以照见人。

　　想着丈夫却没这般福气，如果丈夫死在头里，恐怕这具棺椁要先给他用，但是李镇长断然不会早死，幸亏那个女人早死了，害得她不得幸福，又害得吕明东不能回到她身边。

　　李镇长因儿子较小，又未娶儿媳妇，虽然他们外孙外已经添了，却没有正牌的嫡亲孙子辈，有了孙子辈的人才能尊称为“老人家”。李镇长今年五十大寿，并没打算给自己准备寿材，他说：“等儿孙满堂时再替自己置备，六十岁甲子年时再置也不迟。”

　　李镇长的面相显得年轻，大夫人却已显出老态，女人真不经老，而丈夫还风采依旧，这也是让大夫人在心里替自己无限惋惜。

　　想当年，她还穿着红裙，当家作主，一副富贵气派。丈夫生辰那天站在李运佑身旁，夫唱妇随，风光地出门招待客人。如今虽然风光依旧，依旧当家作主，她却觉得自己如身上酱紫色的绸面长襟一样，虽然华丽昂贵，却颜色黯淡，照不出明艳的面色。

　　再怎么打扮，她都讨厌镜子里的自己，那里头不是她以为的自己，像换了一个人。

　　当清朝未亡之时，有一种约定俗成的规矩，女人出嫁后才能穿大红裙褂，未婚的女孩不能穿，要夫妇双全才能穿红裙，没有丈夫或死了丈夫的女人不许穿，妾或姨太太更没资格穿红裙，惟有正室才可以穿红裙。即便妾的儿子高官得坐骏马得骑，科甲发达做了大官，她也一辈子甭想穿上正派的大红裙。

　　她恨恨地想着心情，反而给自己一种勇气，也从恨意里找到了寄托。

　　作为穿红裙的正室大夫人，红裙在许多年里是她的一种骄傲。如今脸上失色长了皱褶，涂了脂粉也扮不出清靓。大夫人心里依然会梦想在这种日子，想要穿上红裙正装出门迎客，显摆一下她心中的得意，比起她恨的女人，她是该无限得意。

　　得意也罢，失意也罢，真是岁月不饶人呀！

　　再也不能穿红绸衣裙的年月，又过去了多少天！

　　此时，镇长家的院内正沸沸扬扬，哪里容下她胡思乱想呢。

　　腊梅花的香气，随风时浓时淡，时深时浅，似有若无。

　　还不到三十岁的大女儿李文钟，也如母亲一样方脸，性情却过分稳重端庄，年纪尚轻却也如母亲一般穿得深黯，她长相原就不引人注目，连脂粉也不施，更不喜艳丽着妆，寡淡的如同清水面条。

　　大女儿正是父母丈夫儿女齐全的人，正该穿红裙的福分，却故扮老成，坦露着宽额头，梳着偏平的发髻。棕黄的对襟长袄配皂裙，虽然都是上好的绸子，过于彰显正房少奶奶的身份，两个孩子中最大的也不过七岁，便端庄严肃得跟老祖母一样。

　　李文钟还不无炫耀地对母亲说：“我们族里亲戚家里孩子结婚，人家都争着要请我去做搀亲太太呢！说我父母与子女双全，正是有福气的人，最符合搀亲太太的资格。”

　　她母亲斥责她，说：“你年纪轻轻的，孩子也没几岁，做新媳妇才过几年呢？做什么搀亲太太？你也注重一点，无论公婆面前，还是男人面前，还是要撒娇讨巧。没有娇俏的模样儿，也不能失了温柔的脾气。”

　　文钟扑哧一声笑了，她没想到母亲会和她说这些体己的话，她犟嘴说：“我事事都顺着当家的，那还不叫温柔么？”大夫人知道这些话文钟听不进去，她自己年轻时也听不进去，还好大女婿于丽吾是个老诚实在的生意人，没有读书人那么多花花肠子。

　　此刻，于家少奶奶李文钟在后院里忙碌着，指挥着下人将刚蒸出来的五十个大寿桃，点了红，捧出来，正要端到正堂，摆上条案。

　　大盘的寿桃冒着热气，白雾腾腾，被点上红色的桃唇，让人看着就艳丽喜庆。

　　突然间，从后挎院里跑出一个女孩儿，橘红的长袄下露出半截浅色的凌裙，一直盖住鞋面，鞋上的绣花格外精巧，脚步儿零乱，嬉笑着跑出来，一边像捉密藏一样地躲着谁。

　　女孩子想拉过文钟来，用她来抵挡身形，却差一丁点儿撞上端寿桃的下人，侧身轻轻一让，手臂划过半空，修长的手指养着丹蔻一样的指甲，恰巧将托盘中的寿桃蹭掉了一只。伴随着“哎呦”一声，寿桃滚落地面。

　　后面追出来的后生，笑着叫道：“让你别抢，看!摔着你！”

　　众人齐刷刷地看向滚落在地的寿桃，气氛有些不祥。

　　女孩自闯了祸，吐了一下舌头，很快又并不以为然，细眉白肤极为娇俏，步态优美，遍体凌罗。她一边还心疼地嘟囔着：“哎呀，差点儿碰断了我的指甲，留了好几个月，才这么点儿长，如果折了就可惜了。”

　　她把两只手伸展开，抬至眼前来仔细检查。右手大拇指藏在掌心，手心里露出攥着东西。

　　寿桃掉地上，脏了。

　　大夫人皱眉忍耐，心里掠过不吉利的阴影，可不是动气的日子，可是又如何能喜笑颜开呢？

　　这个穿橘红长袄的姑娘神情自若，正是李家最小的女儿文秀，大夫人穿觉得她身上的橘红特别刺眼，心里恨恨地想，“父亲生辰里，打扮得娇艳，引人注目干什么？又不是相看的日子，倒是一付福薄命单的模样，也只配穿橘红桃粉，永远配不上正红。”大夫人心里偏爱大女儿，相比之下，高低立见，真觉得大女儿长得粗笨些，确实是有福气的样貌。

　　大小姐文钟已经先开口怪罪：“秀秀，你一个大姑娘家，就不能安静一会儿，这家里人来人往，都快要嫁人的姑娘，尽这么胡闹，被外人撞见了成什么体统？”有些着急又教训，焦急地说“怎么办？点了五十个寿桃，现在少了一个。”

　　文秀口齿伶俐地回答姐姐：“大姐，要怪就得怪哥哥，如果不是哥哥追着我跑，我哪里会撞到？”

　　追在后面喘着粗气，在冬天空气里喷出白雾，高高瘦瘦，笑得细眉细眼的正是李家独子李致毓。他看到妹妹闯了祸，略收敛了举止，向大姐告状说：“取对名字很关键，你看，大姐您是稳如钟，如果秀秀取名叫‘文静’，这时就端庄淑静地呆在后院闺房，像个大家闺秀一样锈花养草，不像现在女盗匪一样，抢东西还横冲直撞、东躲西藏啦！听说长山头上有个女土匪就叫李秀，名字只差一个字。”

　　文秀有恃无恐，并不怯怕，举着手里的东西还不忘回嘴：“文秀怎么啦，照样秀秀气气，锦心秀口。喂——倒底谁是你的亲妹妹呀？竟然想要偏心向着外人。”

　　李致也不抢回，不肯承认：“我哪里向着外人啦？别在那里瞎说。”又吓唬她说：“桃木是辟邪的，你留着吧，辟一辟你一身的邪气！”

　　文秀知道自己生得漂亮，家里人为什么把她长得美说成邪气呢？连哥哥李致都不知轻重地这么混说，她瞪着眼，赌气道：“倒底是亲生的妹妹重要，还是青梅竹马的金夕妹妹重要呢？我不如她亲吗？”

　　李致细声细气地叫了一声：“亲妹妹！”

　　文秀还要回嘴。

　　李致将手放在嘴边，示意她母亲在旁边，不再与她斗嘴。

　　文秀假意挑了挑眉，做了一个小动作，暗暗羞她哥哥：“我可听见你私下里，叫她亲妹妹来着！亲妹妹——”

　　李致知道大人面前要注意分寸，今天是宴客的大日子，他不能兴趣盎然地跟她讨论这个问题，在母亲的数落他之前，他垂着头乖乖溜去外厅。

　　大女婿于丽吾，正好经过内院，停下来脚步，一瞧便知发生了不愉快。望着鹅蛋脸尖下巴，蹶着小嘴的小姨子文秀，和正在生气的于家少奶奶，又被弟妹两人弄得哭笑不得，他安慰妻子道：“不打紧的，后厨一定有多做的，再点一个红，送出来就是了。”他媳妇只有照做，回内厨去安排。

　　于丽吾身材微胖，一张油光的阔脸常挂着生意人的笑纹。大女婿一直打心眼里喜爱这个小姨子，当成自己的小妹子，文秀娇俏伶俐的模样儿，跟丈母娘与自己的老婆完全不是一类，所谓“一窝的小狗不同样”。他不知是被小姨子的淘气，还是被自己脑中出现的比喻给逗乐，兀自眉开眼笑。

　　总之，十个手指有长短，一个家里倒养出两样人来。

　　于丽吾也能看出，在这个家里，讨厌小姨的和喜欢小姨的分两个极端，他只能算是个中立派，不偏不倚。

　　大夫人表情有些厌烦，真心盼望文秀能早日出嫁。这种大日子，只希望她能好好守在自己的房里，绣花也好，弄草也好，别出来在人面前乱晃荡，晃得她眼都晕了，惹她心烦。大夫人除了偏疼独子李致毓一些，就最喜欢大女儿，连嫁给泰兴粮行的二女儿文灵也不讨她欢心，大夫人心里想，如果小女文秀能嫁得远远就好了，眼不见为净，为何偏偏是大女儿的文钟嫁到滁县这么远，难得一年节气里只能回来两三趟。

　　如今家里只剩文秀，在家里端着正牌大小姐的架子，作威作福，两手不沾阳春水，只知保养那双纤巧的手指甲，父亲大人的寿宴也不能像大姐一样在厨房帮忙，反而将寿桃撞到地上，这是多不顺心的征兆呀。

　　凭她这种娇生惯养的脾气，就算有漂亮的模样儿也不一定就能嫁进好人家。虽说这个世道已经变了，一娶一嫁一夫一妻，再没有给人作小当妾的。可是女孩子贤惠端庄才能讨长辈欢心，哪家的婚姻不是父母说了算数呢！

　　凭借父亲李运佑的背景挑选乘龙快婿，女儿这种德行也难被大富大贵的人家看上。

　　这对父女在这点上，最让她看不顺眼。连一旁呵呵傻笑的大女婿，胖墩墩的圆身膀，她也看不上眼，呵斥大伙儿：“大家也别光顾着杵在这里，各自忙去吧。”;


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