第一节 漫长的等待

　　芮雪从南京给小河寄来一封信，告诉她：“吴立霁最近计划要回国”。

　　芮雪从法国的朋友那里得晓，消息自然比小河来得快，小河已经快有大半年没有收到吴立霁寄来的信，他像断了线的风筝，落在天外。

　　房东花明一家从城外搬回了花家小院居住，花家男人的身体恢复了元气，又找了澡堂里的活儿。这一家人搬回来，小河和王婶娘都很高兴，像是身边有了亲人可以依靠，就连小河也受感染，觉得有了依靠。

　　特别是最近，小河总有一种奇怪的感觉，四周莫名其妙地被监视，若隐若现地好像有人注视着她，她悄悄地回头，却又发现没有人，惊得她一身冷汗，心里直发毛，不敢左顾右盼，怕更引人注意。

　　这种恐惧的情绪之下，小河夜里又开始做易碎桥的怪梦。

　　小河以为是得知吴立霁要回来的消息，内心紧张，空踟蹰，不知如何重新面对他，故此才受其困扰。她开始觉得自己是能通灵异的那种人，巫师或神婆才能有的法术，至少是有这方面的慧根，她能敏感地透视周遭对她的反应，是接受还是排斥，是愉悦还是敌意，然而现在笼罩的目光却意途未明。

　　包括她的不能回忆的过去，不可思议，透着古怪。小河在易碎桥的梦里，努力克制着恐惧，每一次都想要更加接近那个男人，她加紧步伐，想看清楚他是谁。小河一直在想：“那个男人到底是谁？一直跟随她到梦里来，一定是解开秘密的关键。”

　　终于——她在梦里拼命挣扎，不让自己醒来，正当靠近之时，她突然愣住了，那个男人向她缓缓转过头来——他的脸很长，像马脸，两腮无肉，颧骨可以戳着人，是完全陌生的男人，却又不完全陌生。她腾出一只手捂住胸口，不让心跳将出胸膛。

　　那显然不是一张她期待的脸，她几乎害怕那个人会开口向她说话，正要擦肩而过，那张大长脸却对她笑了，笑得非常奸诈，一双丹凤眼透着异样的妩媚，她吓得大声尖叫。

　　大喊一声“啊”!——惊醒过来了。

　　就在这现实的深夜里，小河发现自己的房间里有人，不是在梦里，而是这一屋之地有另一个人的喘息声。

　　黑暗里的人也像被她吓住了，压抑着喘息之声，空气紧张地像撑涨开来一只巨大的气泡，一触即破。突然之间，那个人猛地拉开门，匆忙逃了出去，并且“匡当”一声，带上门。

　　她听出喘息声，那么粗重，一定是个男人。刚才他一定站在门背后，或是刚刚进门来，还未来及靠近她。

　　这个惊人发现，惊散了她的梦，却和她的噩梦一样恐怖，很难断定哪一个更惊悚。

　　小河呆站在床前，等了一会，直到听见楼下王婶娘起身，开了门向楼上喊：“怎么啦？吴太太，你没事吧？”王婶娘最近抱怨上了年纪，睡眠少，很容易惊醒。如果她不喊这一嗓子，小河真以为是在梦里，刚才的门是被风撞上。

　　小河这才醒悟，摸黑跑到门边，发现门没闩好，似是被人打开了，现在松松地虚掩着，一拉即开，她镇定一下嗓音对楼下随机应变地回应：“可能有老鼠，吓了我一跳。婶娘，你去睡吧。”

　　直到听见楼下又关上门的声响，她才发现自己一身冷汗，光着一双脚未着鞋袜，站在地上直打哆嗦。已经站了好一会，才醒过来赶紧将门重新闩上，再慌忙拖过桌子椅子，抵上。

　　小河跳回床上，放下帐帘，一整夜脚都是冷的，她的手因为在梦里一直扶住铁锁链所以冰冷。手脚冰凉，她睁着眼，将头蒙在被子里，直到天亮。

　　第二天，小河不敢跟任何人提起，楼下的王婶娘一早就弄好了早饭，看见她脸色不好，探听细问昨夜的动静，听小河说有老鼠，王婶娘热心地说要去隔壁花家借用捕鼠笼子，过两天还打算要养一只猫，“花太太的那只叫黑子的大肥猫就行好，不过是只公的，不能生养。”还打手势让小河不要大声说出，以免老鼠听见就不上当。

　　王婶娘的俏皮模样儿，热切地对花家的倚重之情，一时间让小河分了神。

　　小河心事重重，尽力不着痕迹地向王婶娘打听：“花家小院里最近都租给什么样的人？”以前她都不在意这些人来人往，反正花家小院里几间客房常年租出去，这些人走了，另一些人又住进来，左不过是一些生人，在这人海里流浪，小河一向不用心认识那些租客。

　　她首先排除了房东花明，王婶娘说昨天花明与花太太根本就没在家，他全家一起去东城区亲戚家吃孩子的满月酒，今天上午才一起回来。他们一家不在，隔壁院子里只剩下租客，两边原本连在一起，中间的围墙也是搭着房子而建，并不高，不必飞檐走壁，轻易凿壁借光。

　　小河借口说楼上的门闩有些松动，王婶娘要请房东花明帮忙，将门闩加固一些。

　　等到小河傍晚下学回来，花明正带着木锤和钉子过来，麻利地又为她加了一道铁制内用闩销，用铁钉将外面的锁鼻也重新加固钉实，厚道地说：“虽然我们这周边的院里平日里不离人，邻里互相照应，不会有小偷歹人进来，可是牢固一些，女人家能图个安心。”全然不提老鼠，大概王婶娘提过养猫的事情，花明热心地问何小姐：“吴先生出国留学有几年了吧？几时回来？”

　　小河点头寒暄，说：“快了，最近可能就回来。”一边在想，如果再养一只黑猫，她更像是能阴阳的神婆了。

　　王婶娘待花明就像亲弟弟，笑着陪他聊天：“吴太太如果晚上再害怕，我就上楼来陪她一起睡！”有男人在，王婶娘显得更加年轻又活泼，回头对小河说：“反正楼上还留着芮雪睡过的床，两张床还依照当初那样摆放，我倒也做一回女学生，你说可好？”

　　小河早已习惯安静地在灯下看书，或是写字，构思文章，最不喜欢屋里有人走动，直接拒绝了，“我不怕。”养一只猫陪着王婶娘也好，只要不是黑猫就好。

　　小河希望时间久了，就淡忘这件不愉快的事。但是很快花家小院中的一个新住户，引起她的注意。

　　这人并非陌生人，正巧与小河同在培德女校里教书。

　　虽然在同一个学校工作，却并不是一个课业组，平时也不用同一间办公室，所以以前对他算是一无所知。他进学校较早，比何凝脂足足高了两级，算是学校的教员处领导，又并不直接与小河打交道，一直都不熟。

　　这个人眼神有些鬼祟，或许别人不觉得，小河却隐约觉得他神情闪烁，她一直留心，似乎时常在四周能瞅见他，眼睛里余里扫见他，却又远远的并不曾打照面。有那么几次，不期而遇，却又从来不会跟她正面相遇，太巧合，过于刻意地回避，很难说是巧合。

　　甚至有几次小河想等一下，要直接与他相见，打招呼，他却绕道，正眼也不瞧她一下，让她心里狐疑，是不是自作多情。

　　有同事在时，小河也想直接与他攀谈，想尽办法排除心里的猜测。他与她说话时，不像平时那样呆板严肃，也与他待其他人有所不同，却是嘴里含糊其辞，并不瞧她的脸，还没说完话，就加快脚步就走，突兀地让小河觉得他是爱搭不理。

　　小河开始处处留神，发现此人在学校里或旁人面前，也能挥洒自如，公开发表意见，侃侃而谈，似乎人前是有些体面的正派人，也并不缩头缩脑那般鬼祟，只要小河在场时，他才紧张不安，眼神闪烁不定，这是几个意思呢？;


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