第三节 相识

　　此时，李致正奉父亲之命带领朱组长，在龙山镇上四下里走走看看，这也是朱组长自己的请求。李致一派晚辈的端态，开始时态度恭恭敬敬，有问必答，如迎贵宾。

　　李致年满二十，现在滁县基督教堂内设的基督医院里学习西医。滁县西医院建立较早，光绪三十二年（1906年），基督教堂内就设立了基督医院。民国十三年（1924年），滁人宋德全在滁城鲜鱼巷口开办第一家私人医院。

　　乡镇里的年轻人已经不兴早婚，旧时十七八岁的男孩子都已经结婚，有的人都生了头胎娃娃了。但是李致还有一年才能从西医院里毕业，家里打算让他毕业后正式坐堂门诊了再娶亲，目前他还是一个浊世佳公子，对朱组长左一句“长官”，右一句“长官”。

　　朱组长笑着拍一拍李致的瘦肩，说：“我也不是什么长官，我可能比你大几岁，你还是叫我朱组长吧。”

　　龙山镇仅一条东西走向的青石大街，交叉的一条南北向的是石子路，往远处便是土路。除了东头的袁大塘和南面袁氏祠堂古式木楼檐下的铜铃声，便无其它值得一看的景致。

　　李致渐渐觉得朱组长随和，就放开一起，诚心邀请朱组长，道：“我想叫出年轻后生大家一起，咱们到医馆后院里歇息，一起说笑，虽在一个县里大家也难得见面，十分有趣。”

　　朱组长本性就是喜欢与人打交道，不喜欢独处，十分乐意结交这些年轻后生。

　　李宅前院的医馆今天大开着门，却不开业，后院里也清静空阔，容得下男娃们的淘气好斗。

　　相官镇的恶少潘思荣一再央求李致，催促他去请他妹妹和女孩子们出来一起玩耍，李致不想理睬他，无奈今天他是客人，又再三催促。

　　潘思荣来拜寿是假，实则是爱凑个热闹，他是哪儿热闹往哪里钻，真正想见的是李家小姐文秀，当然，能同时见到其她闺秀更是求之不得，这次可是机会难得。

　　没成亲的姑娘不太讲究躲避人，反而在场面上受大人夸奖与喜爱，如今大人们嘴上会讲：“都是什么时代了，还将孩子关在家里，还都是小孩子嘛哪就分男女避讳，一处玩闹有什么防碍，只要注意分寸……如今都是民国新文明，姑娘家总要嫁出去的，没必要鬼鬼祟祟收在家里藏着掖着，弄得嫁不出去……”女孩们受到夸奖漂亮懂事，做父母的脸上也增添光彩，有了美好名声，攀一门好亲事也能水道渠成，如今已经成了县里的习俗。

　　这时的民国，推行新式教育已经十几年，私塾已经两经改制成新式学堂，现在正要改为初等小学。县城与乡镇上的百姓早已不时兴盲婚哑嫁，县里有钱有势的人家也追求时髦，争相追捧新式教育，将女孩送进去读两年，以混得知书识礼的名声，作为将来议婚的资本。

　　潘思荣常私下里轻薄地嘀咕：“不出来见人的闺女，十有八九是丑八怪，没法见人。”

　　这话不无道理，社会风气变化了，而今县里拔头筹的美人儿都曾在女子学校读过书，这是以前想也不敢想的事。

　　闺女们可以与后生们一起上学，不像以前只能关在家里裁剪绣补。成了亲的小媳妇反倒是规矩更大，轻易不得抛头露面，处处受拘束，只能呆在家里操持家务，很难得到别人家作客，就算出门也是聚在媳妇婆婆堆中，女人的姓名自此埋没，不再被人记起。又决计不能与男子说笑，以免得了放荡的名声，坏了夫家与娘家两家的门风，那时家族祠堂的私刑还很严酷。

　　李致耐不住所有后生们的怂恿，真就去了妹妹的闺房央求，将姑娘们一起邀请到医馆后院来，以参观为名，一处聚玩为实，花言巧语诓骗了进来。女孩们推推搡搡地走进来，羞羞怯怯，看得李致的眼神都有些儿魂不守舍，他肤白，竟然一路红到耳朵后面。

　　以主人自居的妹妹文秀，与另一个好姐妹，最为娴静端庄，与后生们大方对答，无拘无束。

　　李致长得过分细致，皮肤与妹妹一样细腻白净，晒不黑的面颊此时上唇已经冒出黑绒。双目细长堪称凤眸，常笑成弯弯的一双桃花眼，一弯细眉在秀秀脸上是妩媚的柳叶，聚在一个男子脸上这未免太过娘气。头发背梳，光溜溜，有点驼背水蛇腰，乍一瞧十分白净的小伙子。

　　因是独子在家未免太过娇养，李镇长怕他在女人堆里埋汰，才决定将他送到外面读书，到离家八、九十里外的滁县基督医院里学习西医。

　　李致本性倒并不扭捏作态，身材在同龄中算高大，像镇长一样长脸宽腮，他的手细白纤巧，滁县基督医院里的洋医生都竖着大拇指夸他的手好，细致灵巧，是天生做西医拿手术刀的好料。

　　李致让妹妹将女孩子们一起请到医馆后院，相当年岁的年轻人一块儿玩笑才有趣，作为医馆的少主人，李致负责热情地招呼大家。

　　第一次进医馆后堂的小姐们，算是大开眼界，又谨小慎微，不敢东张西望，见什么都低声细声询问。李致随手指着正在晾晒的竹匾中一片药材，块状如红薯大小，颜色是浅灰或深灰，问大家：“你们说这叫什么？”

　　潘思荣在这一群人里算是年纪较大，傲气十足，自认为最有见识，抢先表现，拿起一块说：“不用猜了，我知道，和尚窝。这个湿的我还吃过，我们水口镇街上有个老小子最喜欢挖这种东西，每年秋天时他满镇转悠，屋墙根下寻摸，每次见到他，我都过去要一根，擦擦就能吃，连皮一起吃，我觉得挺脆的，有点儿甜津津。”他说这话时，眼神一直往文秀身上飘。

　　听他这么一说，本地的几个孩子都貌似认了出来，个个点头同意说是“是和尚窝，没错。”

　　连女孩子们也听过“和尚窝”，瞅着一匾黑不溜秋的小东西，窃窃议论。

　　郑克双年纪小，他又从省城刚搬回来没多久，听不懂这本地方言俚语，一脸茫然，被潘思荣敲了一记后脑勺，还摸着头傻乐呵。

　　李致玩顾四周，露着一排整齐的牙齿，笑了，用教训的口吻说：“真正是土气的一群家伙，让朱组长见笑啦！什么和尚窝呀？药王庙里的志尧师傅今天也来了，要让他听到了还以为你们暗地里骂他，骂他那里是和尚窝，土匪窝，藏了梁山好汉，土匪恶煞呢！”

　　十里地外不同天，朱组长是外乡人，每个地方对东西的称呼天差地别，他就算有点见识，也未必叫不上每味中药的名字，隔行如隔山嘛，这里李致才是行家里手。

　　李致拿过潘思荣手里把玩的那块，丢进竹匾里，不屑地说：“这个学名叫‘何首乌’，用我们来安县方言念白了，可不就成了‘和尚窝’么？我第一次看医书里写着，念了几遍才明白，原来是它呀，后来去滁县读医学院也被同学耻笑，我自己还乐了好半天，现在每次看到何首乌都想笑。”

　　大家恍然大悟，一起跟着李致开心地嬉笑，女孩们也用手绢捂着嘴乐。本地乡话吐字含糊不清，“何首乌”可不就变成“和尚窝”了嘛！

　　姑娘们心里想：“真是长了见识，回去也要说给别人也笑一笑。”

　　接着李致又拿起相邻的一个匾里的橄榄状，中间圆两头尖，像是果实，“再看这个。”

　　七嘴八舌，猜什么的都有，李致也不卖关子，“这就是何首乌的果子。”他用手撕开一只，里是干干的棉絮，如同雪白雪白的棉花，扯出白毛絮抖开，一大坨的绒绒毛，随手抛在空气里，漫天飞舞，像下起大片雪花，纷纷扬扬。

　　秀秀躲闪不及，沾到了头发上，她的好姐妹温柔地帮她摘下来，纤纤的手伸开，让裙带与毛絮一起飞扬。

　　李致瞧着眼前的飞絮如杨花，女孩胜春桃，一时间失了神。却恍惚听见众人催他，才说：“山里的人身上受了外伤，破了皮流了血是常有的事儿，都是直接用这个白毛压在伤口上，压一会儿就能止血，听说西南各省盛产的止血良药——云南白药粉末，秘密配方主要是何首乌的果实。”

　　像吹蒲公英的毛绒绒一样有趣，个个都是贪玩的小孩子，你拆一个我拆一个，像蒲公英的种子一样，打着小伞，空中飘起团团白雪。

　　李致并不阻止也不吝惜，只是将被拆开的果实，用竹匾压住，不许胡乱飞扬，姑娘们总算息了抱怨之声，也各自捡净了身上的白毛。

　　“何首乌真是浑身都是宝，鲜嫩时扯下它的叶子和茎，就从其中流出白色的浆液，用它涂在痘痘上，能由敛袪痘。”

　　后面一句，李致别有用心，专门说给金正听，因为金正小哥的脸上豆蔻最丰茂，脑门上和短脖子上，此起彼伏地留下痘印，新痕叠加旧迹。凹凸不平地留下疤痕，新生的痘痘如雨后春笋发起，红红点点，嘴角新生的一圈青梗绒毛，使金正的皮肤显得肮脏，失去平滑和光泽，不然他也算是一个英俊的小伙子。

　　李致对院子里摆放的中草药如数家珍，那些中草药陪伴他成长，就像他的伙伴，自识字起他就在父亲的指导下研习中医与草药，背熟各种中药材的名字并且能闻着味儿一一辨识药性。他出自医药世家，注定会子承父业，成为一名堂堂正正的大夫，将来还继承家中的李国琛医馆，将祖业发扬光大。;


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