一 姐妹
古滁州地界内的来安县城，县治设在大雍镇，“来自五湖四海的人到此安家”故名“来安”县。我们的故事里没有攻城略地，没有倾国倾城，只是一些小县城里的风物人事，因爱而生的情仇，在人海漂泊中跌宕起伏，荡气回肠，缠绵悱恻。
每天清晨的来安县城，城墙周边广布住宅与商铺，城门一打开人畜纷纷从四大城门出入往来，城门边上设有古井，供人畜饮水，最热闹的除了水井边，就是早点摊上，人声喧哗，这沸沸扬扬的人声，将小城从宁静的夜中唤醒，进入热气腾腾的明亮的一天。
城中分东西南北四条主要大街，连通四大城门，东有宾阳门，西有庆成门，南有迎熏门，北有拱极门，四条主街最为繁华，以鼓楼为中心，称为东大街，南大街，西大街与北大街，沿街多为商铺，也有住户人家，高低的房屋鳞次栉比。
初冬，清冷的一个大清早，县城北大街的路口街道左侧铺条石的行道上，两姐妹一前一后相跟着，刚从县府后院侧门走出来。
前面是扎着高马尾，刘海微微卷曲，戴着漂亮的蝴蝶发夹的十七、八岁的姑娘，圆润的脸庞，漂亮的眼睛不笑也似多情。她上身穿着水红色印花缎面薄袄，脖领上垂着一根编结的红绳，下端系着乳白色的一串小珍珠结成梅花状的挂饰，珍珠个头不大，润白的如同她的肤色，梅形下面飘着红穗子，她边用食指绕着红穗子，身姿俏丽。不时又放下绕穗子的手，用余光打量一下右手腕子上微露出的金镯子，簇新亮眼，引人注目。
后面紧跟着一个年纪相当略显高挑的姑娘，她约莫是个长形瓜子脸，齐留海又直又密，显得脸面白净乖巧。她走得缓慢，时不时停下让路过行人，停一会儿又紧赶一会儿路，胸前齐刷刷两条乌黑的长辫子，规规矩矩，眼神里透着清亮的好奇。她身着浅蓝色印花的斜扣缎面夹衣，腰身收得很紧，与前面一模一样的深蓝绸子打褶的长裙，盖到蓝布鞋的脚面，像是一身出门做客才穿的新衣服，有些别扭，浑身散发着稚气，像一个女学生。
鳞次栉比的街道上，一大早出摊的小贩，刚启门的铺店，摆在路面上的早点摊，推车牵驴过路的人和赶早市做买卖的人，在一个微寒的早晨全部拥挤在一处，冒着热气腾腾。
她二人沿着左面的石街一直往南走去，右侧对面街上有一栋大房子，门脸很气派，红漆的大门两边各有四根栓马桩，屋檐挂了两排红灯笼，有人正用挑杆将灯笼卸下来吹熄，这必然是有钱的大户，门外的灯笼点了一夜，现在才熄灭。
后面的女孩，歪头念着上面的牌匾“麒麟馆”，差点撞上行人。她有一个小习惯，只要见字必情不自禁地读出来。这里门前并没像县公署那般有两只石狮子，门前应该蹲两只石麒麟应个景，却全没有那种官阶等级的排场，难道仅是为了取“凤毛麟角”之意么？
东升的阳光已经照在大门上，“麒麟馆”三个红字是新描过，油漆透亮。这个钟点还紧闭着大门，只开了一扇侧门，有人进出。
穿蓝色上衣的女孩忙赶几步，身量略高挑，步履轻盈。略显上衣嫌短，袖口将手腕裹得紧紧，本应盖住手面，却露出一小截白手腕，左手上戴一只与前面那位一模一样的金手镯。她伸手想拉住前面的姑娘，却被有意避让开。她觉得前面的人会不高兴，却还是忍不住问道：“金夕，麒麟馆是什么地方？也不像是大户人家的府邸，现在日头这么高了，还没开门做生意呢？”
前面女孩头都没抬，停下来等她赶上来，压低声音抱怨道：“小满，早就跟你说过，在外面要叫我姐姐。昨天在姨夫周知事家里，你有几次就直接呼叫我的名字，显得咱们家没一点儿规矩。”随后瞥了一眼对街，迅速回过头盯窂她，生怕别人听见，小声责备道：“小满，早跟你说过，不该你问的就别多问，这种地方不是好人家姑娘该知道的。”她说完还故意让开些，如洪水猛兽一般，特意绕远了一点。
小满隐约觉得姐姐说话有点老气横秋，好像真比她年长许多，金夕故意不说，就证明她全知道。
这世界的一半对正经人来说，是永远保持神秘未知的，尤其对女子而言不止一半，而是一大半跟她们无关，这就是规规矩矩。有一大半的地方她们不能去，有一大半的事情她们不能做，最后一知半解地度过一生，就是最大地保持尊严与体面。
小满隐约听过一些不是正经人去的地方，大人提起来也掩掩饰饰，更令她好奇。金夕常诅咒她那该死的好奇心，此刻金夕将嘴紧紧地抿成一条线，平时那可爱可亲的小笑涡踪影全无。
金夕总有办法知道许多事情，却能装作一无所知。与大人一样口吻的金夕，总能一语就挫败小满，让她觉得自己无知，让她深感沮丧。
小满与大人们没有话说，婶子大娘们都拿她作小孩子，同辈们也不屑于跟她分享秘密，她常常垂头丧气地觉得自己不合群，连亲姐妹金夕也冷落她，动不动就生她的气。
但是很快她就忘了心灰意懒，再往前走，她将两手握成拳状，随时会放在呵一口冒着白雾的热气。脑中闪过金夕曾教诲过：“甩开膀子走路的是庄稼汉。”
街道对面是麒麟馆的南面院墙，侧面一扇小门打开，正走出一个穿红挂翠的女子，与等在外面的一个穿光滑藏青绸衫，外罩锦缎团字纹马褂的后生，拉拉扯扯地说话。
远眺两人说话的语气并不和气，很激烈争吵，让人产生疑惑。只是隔得太远，四遭太喧闹，听不清他们说什么，好似有争执。
一男一女，在大街上拉扯，气氛隐约暧昧。有几个人也侧目看过去，小满忍不住停下脚步又瞄向对面，忍不住想打听，“那两人是怎么回事，站大街上吵架么？”
看推搡的动作那女子似乎绝情，又哀怨，要回身进门，后生拉着她的衣袖不放。
穿着艳色衣裙的女子，背对着外面，所以看不着脸面，不过看背影也不像一般妙龄女子，为什么会这么说呢？因为她虽然苗条却屁股大，可能奶子也大，但背后看不出来——这是小满唯一用来区别是否妙龄的标志。那女人头发顶上盘起发髻斜插了一只盘金嵌翠的金钗，头发下半截披散在后肩上，兴许是早晨，还来不及仔细梳洗，站姿自然有一种风流妖艳。随着她激越的说话，金钗上的坠子随风摆动，摇曳生姿。
让小满想起，她娘去年送给她与金夕每人一支缀花的金簪子，是外婆传下来的贵重首饰，镶着掐金丝的花，坠下两颗红色宝石，非常古朴漂亮，她爱不释手。可是她始终不知道该往哪里插，她娘说让她们收着做嫁妆。据说女人结了婚，盘起发髻就好插簪子。
小满觉得挺贵重，便时常把玩，用那根簪子尖儿翻书，将书页挑起来，再把簪子压在书面上，比镇纸玉石好用，宝石熠熠生辉，觉得那种意境格外美妙。
如今看见像古装仕女图一样，插着金钗的女子，被那男人拉着衣袖，女子摔开手，他却不死心，苦苦哀求，让人心软。
小商贩推车从她身经过，她便轻巧地让开身，行人挡住了她的视线。
金夕快要过十字路口了，回头见小满还没跟上来，发现她还盯着对面张望，特别有气，回头拉住她的那只戴着金镯子的左手，两只手镯碰在一起，叮噹清脆响。她责备说：“你怎么就不听人话呢，眼睛又往哪里看？那种地方，你竟然还在盯着瞧，我回家时要告诉娘去。”她很讨厌小满既没见识，又没眼色，传出去只能被人笑话，害得她也受牵连，被同辈们和外人耻笑。
如果金夕要告诉她爹，小满并不害怕，她爹金老板是个大老粗，大字识得帐本上那几个数字，祖辈都是不留名姓的穷人。他只会表面粗言粗语唬人，说话不防头，其实面硬心软，恰与他老婆金大娘是两种人。金大娘读过书识得字且为人热情，表面上会来事，体体面面，心里却有一本账，还会找小满算账。
要是金夕告诉金大娘就大事不妙啦，小满一定会被责骂。她娘总是能听进金夕的话，金夕只要一煽风，没准还要添油加醋说她最近犯过所有的错，反复被折磨几天才能罢休。
金大娘一定会狠狠数落她，罗嗦很久，最后扯到后悔没早点儿把她许人家，好像怕别人识破了她的真相就嫁不出去一样，这是对她最具杀伤力，弄得她一整天萎靡不振，小满竭尽所能去避免这种难堪。
金大娘现在最大的愿望就是能将两个女儿体面地嫁出去，攀上让金家人脸上有光的亲家，而小满在这件事上似乎无能，甚至遇到困难，为这种事情大人们在饭桌上讨论，根本不顾忌她的心情。
金夕在金家四个子女中最深得父母喜爱，也总能与她娘一条心，让金大娘深为得意的一个女儿。
这个地方不该是姑娘家知道，吃饭时提起她一定会被哥哥金正耻笑，然后被宣扬出去，又多了一件被其他男孩当笑柄，尤其是讨厌的李致，李致总与金夕相互附合，眉来眼去地合伙挤兑自己。
“一定是大烟馆。”小满心里暗想，爹说县里有好几家烟馆，是败家的地方，爹曾发狠地威胁说，如果哥哥金正像县里某某家小子，敢去的话，就打断他的狗腿。”
小满忙把头低下，紧跟着姐姐金夕，她悄悄又瞥一眼对面角门，发现摇曳金钗的女人与马褂后生不在了。
此时策马而过的年轻人，县里的生人面孔，第一次出现在来安县城内。
青年从南面的迎熏门进来，在县城街道的十字路口前停下来，翻身下了马，两个随人穿着整齐，也跟着翻身下马，其中一人接过青年手中的缰绳。他走到铺石路牙上，很亲切地向一个推独轮车的老汉问路，老汉停下来指向东大街上县公署的方向。
年轻人微笑着点头致谢，然后带着两个人翻身上马，经过十字路口打马向右手转去。
马匹跑过时扬起烟尘，十字街口往南一直走过来的两个姑娘。迎面而行正要过街，两个女孩子低着头在说话，因为扬起的烟尘眯起眼睛，全然没注意眼前的危险。
差点儿撞到马跟前，恰恰错过两尺的距离，马打头往右转去。
擦身而过，彼此都没有来得及注意。
走在前面的金夕，被突然奔过的三匹马惊到，惊魂方定后，手也忘了捂胸口，还停在缠绕的穗子上没解下来，气得怒视小满说：“都怪你，呆头呆脑让人心烦。刚刚要是撞到我，我——我一定给你看好，哼！——以后别跟我进城里，你就呆在家里。”
被撞倒或没被撞倒，全是小满的错么？难道她不应该给撞上她的马上的人好看么！
小满觉得金夕烦她这件事完全没有逻辑，也不容辩解。
金百业粮店在南大街上，是与北大街相通的，中间相隔着高高的鼓楼，她俩人今天中午要随父亲回龙山镇。;
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