第一百二十一章 结交

　　“侯公子过奖了，区区就是一介布衣，哪能比得上侯公子你这等旷世奇才，听说侯公子，十几岁的时候，就为令尊侯尚书草拟过奏议，洋洋万言，条缕分明，可见才气纵横。”曹文焕微笑道。

　　“这……曹兄弟，怕是有听信了讹传吧。”侯方域脸色微变，向椅背上轻轻一靠，有些不自然的道，“家严当时身为朝廷之臣，奏章奏议的确都是亲手所拟，敝人何才何能，安敢代劳，坊间谣言，万万不可相信。”

　　曹文焕一愕，随即明白过来，暗骂自己糊涂，代写奏章奏议这种事情，怎么能在大听广众之下随口说出来？何况，此时侯方域之父侯恂，被前任内阁首辅温体仁唆使言官弹劾，在崇祯九年就被关进了京师大狱，至今还没有放出来呢，自己随口提到其父，岂不是戳到他的痛处？

　　想明白这节，曹文焕急忙把话音一转，道：“此事只是道听途说，侯兄勿怪。令尊之事，小弟也听说了，所谓吉人自有天相，令尊只是遭受小人谗言，这才蒙受不白之冤，相信天日昭昭，皇上圣明，一定会给侯大人一个公道，侯兄就不必挂怀了。”

　　“多谢曹兄弟吉言，但愿如此吧。”侯方域笑了一下，对曹文焕不免又多了几分好感。

　　其实，侯方域之父侯恂，先前曾是崇祯朝的户部尚书，被言官弹劾“糜饷”，虽然是奸相温体仁指使，而且历史上并无真相，也无定论，但是，联系到明朝末年的实际，此说未必是假。曹文焕为了自己的前途，有意亲近侯方域，这才说了一些违心的话。

　　客气几句，曹文焕话锋一转，道：“对了，听说侯兄要去江南，不知可有此事？”

　　“不错，来年就是秋闱之期了，河南贼寇肆虐，首府开封屡遭攻击，道路不通，来年能否如期举行大考，实在是未知之事。所以，家祖命我前去南都，一来见见朋友故交，二来也可在南都参加来年的应天乡试。敝听史大人说，曹兄弟也要去南京？”

　　“哦，正是。”曹文焕点了点头，“南都富丽，人杰地灵，小弟是北方人，一直对南都十分向往。而且，小弟听说南都刻坊技艺高超，书版业也颇为景气，这不，小弟写了几首拙作，就想投到南都的刻坊代为印刷出版，不知道条件是否具备？”

　　曹文焕说到这里，故意作出赧然的表情，道：“小弟大言不惭，倒是贻笑大方了。”

　　侯方域呵呵一笑，伸出折扇在桌子上轻轻一拍，大叫道：“曹兄弟实在是好诗情、好魄力，实不相瞒，此次我邀请曹兄到此，原是受了史公之托，想规劝曹兄留在六安，相助史公一臂之力的。可是拜读了曹兄弟的书稿之后，为兄改变了主意。曹兄弟这等人才，正应该在文章诗词上下些苦功，冒昧问一句，曹兄弟的‘四书五经’读的如何？”

　　“这个，略知一二。”曹文焕也不谦虚。但是他自己也承认，和这些古人相比，自己那点古文底子根本不值一哂。

　　“这就好，曹兄弟正应该参加科举，图个功名，只是，没入过县学府学，这个身份，的确是个问题……”侯方域皱紧了眉头，陷入了沉思。

　　“不淡这个。小弟是戎武出身，一向以粗人自居，想不到却和侯兄一见如故。胡乱涂鸦之作，侯兄也见识过了，现下，正想请侯兄指点一二呢……”

　　曹文焕越谦虚，侯方域的面子上越挂得住，所以两个人越聊越投机，曹文焕通过对历史的了解，有意拉近与侯方域之间的距离，所以这话匣子一打开，就聊了好几个时辰。

　　正聊得开心的时候，史可法的一名小仆，急匆匆走上了二楼，恭声道：“两位公子，原来在这里呢，倒让小的好找。我家老爷派我前来寻找两位公子，他在府衙内预备一桌酒席，说是想为两位饯行。”

　　两人对视一眼，侯方域哈哈一笑，道：“曹兄弟，你看，在史公的心里，也必然知道我是劝不住人的，这不，饯行酒都摆出来了，那咱们就不能拂忤了史公的美意喽。”

　　“侯兄请！”

　　两个人重新回到史可法的府衙。此公为官清廉，虽是饯行，但是桌上只是几样茶点小菜。几人谈得倒是颇为高兴。酒过三巡，史可法又旧事重提，再次试探了一下曹文焕的态度，曹文焕自然巧妙敷衍。史可法眼见曹文焕心意坚决，也就不再勉强。

　　在“礼贤馆”内再次住了一夜，曹文焕便和侯方域一起上路了。

　　侯方域是官宦公子，路上带着两个仆从，前据后恭的照顾，让曹文焕多少生出几分羡慕。明朝末年，贫富差距悬殊，财富大多集中在少数官僚、商户和地主手中，贫民百姓大多生活在社会底层。

　　这位侯公子，家境殷实，又是好交好维的人物，所以这一路之上，曹文焕有这位公子打理，倒也睡得安稳，吃得香甜。这也是侯方域有意结交其人。正所谓慧眼识英杰，也许在这位侯公子的眼中，曹文焕文才武略，不像是一位能够沉居下僚之辈。何况此人小小年纪，就已经做过禁军的副总兵，是个大有可为的人物。明末四公子都交游广阔，这等人物，怎能放弃？

　　六安虽然隶属河南庐州府，但是已经靠近长江，而过了长江，就是名满天下的陪都南京了。


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