第一百一十章 谷城

　　“什么？”左良玉一惊，微微眯起双眼，沉默半晌，才道：“曹小兄弟，你还是年轻啊？人在官场行走，决不能义气用事。如果没有朝廷的旨意或者是总理的授意，冒然杀了张献忠，那就是忤逆圣旨，是要掉脑袋的。”

　　左良玉以为曹文焕还不知道事情的严重性，故意加重了语气。

　　“左帅，末将听说，一般主动投降的流寇，为了表白心迹，肯定是要来面见总理大臣的，张献忠老奸巨猾，如果上下打点好了之后，为了欺瞒朝廷，他一定会亲自赶到襄阳城叩见熊军门，如果这个时候，走在半路上的张献忠忽然被其它流贼杀了，你说，朝廷会怎么说？”

　　曹文焕盯着热气腾腾的茶杯，一边用茶盖挥动热气，一边故作心不在焉的道。

　　左良玉是个聪明人，开始的时候一愕，但是随即就明白了曹文焕的意思，瞪着眼睛道：“曹小兄弟，你的意思是……”

　　“不错，”曹文焕把茶杯轻轻放回到桌子上，悄声道，“左帅，只要在张献忠来到襄阳的路上，埋伏下一支人马，穿着流寇的衣饰，半路乘机斩杀，朝廷就是想查也是无从查起呀。这事只要考虑得周到一点，不要露出马脚，到时候，朝廷要怪也怪不到别人头上啊。”

　　左良玉听了曹文焕的话，双眼一眯，恍然大悟似的往椅背上一靠，斜着眼睛，皮笑肉不笑的道：“想不到曹小兄弟还有这一手，看不出来，真是看不出来，你给我的感觉，就是一个朴实的小子，想不到还有这套心机。不过，小兄弟呀，这件事你还是想的有些简单了，张献忠又不是傻子，就算是到襄阳城来，肯定会有朝廷的官兵，或者他本人的卫队跟着，伏击他，可不是你想的那么容易。”

　　“左帅，末将听说，朝廷已经任命湖广巡按林大人作为招抚大臣，末将估计，到时候林大人一定会亲自去谷城宣读圣旨，而末将和林大人在大同府的时候就是旧识，此去谷城，林大人一定会指名道姓的让末将随从，那么你说，到时候，带领官兵护送张献忠的会是谁呢？”

　　听到曹文焕的话，左良玉的眉毛又是一挑，想了想，点头道：“不错，小兄弟现在是熊军门最得力的部下，这件事当然是你去做，有你护送张献忠，半路之上，再来一场伏击，那张献忠不死也不行了。”

　　“正是如此。”曹文焕微微一笑，他就知道，明末的将领中，左良玉绝对是个精明的人物。

　　“可是，本镇就是有些不明白，曹小兄弟为什么甘愿去冒这个险？杀了张献忠究竟对你有什么好处？”左良玉倾了一下身子，诡笑了起来。

　　曹文焕轻咳一声，他就知道左良玉一定会问到点子上，立刻冲着北方一抱拳道：“末将身为曹姓子弟，满门受到皇恩庇护，皇上又对末将有知遇之恩，一路超级提拔，如果不能为朝廷做些事情，末将怎么对得起死去的堂兄？曹某一生，将继承堂兄的事业，决不能让剿贼大业功亏一聩。”

　　听了曹文焕大言不惭的一番言辞，左良玉轻轻点了点头，嘿嘿笑道：“好啊，曹小兄弟是忠烈之人，果然有曹帅当年的几分豪气，本镇当年也是和曹帅从死人堆里出来的，当然要全力支持小兄弟。不过，小兄弟，张献忠如果真的如你所愿，被当场斩杀了，我看你也逃不了责任，到时候你守护有失，朝廷恐怕也要治你的罪。”

　　“左帅过虑了，张献忠如果是被流寇伏击所杀，最多是流寇内部矛盾，在下顶多具有守护不严之责，皇上再怎么责罚，也就是降下几级官职。末将这官儿都是超级提拔的，降下几级，又有什么关系？不过，张献忠一死，他的部下必定要作乱，末将想请左帅提前做好准备，只要到时候张献忠人头落地，他部下的流寇肯定会全力攻打襄阳城，为张献忠报仇，到时候左帅只要以讨贼的名义，乘势合剿，这平贼第一功就是左帅的了。”

　　“嘿嘿嘿。”左良玉大笑了起来，随后摇了摇头，道，“小兄弟，你送给左某一个天大的功劳，左某似乎想不接受也不行了。不过，说实话，左某也恨张献忠，你先回去，让左某好好考虑考虑，如果左某认为此事可行，一定会给小兄弟一个答复，另外，这伏击张献忠的人选，左某也得好好想想。”

　　“不用想，左帅帐下有一个人，最适合伏击张献忠。”

　　“哦？是谁？”

　　“刘——国——能——

　　***

　　离开张献忠的营帐，曹文焕回到了襄阳城。

　　果然不出所料，朝廷传下诏旨，任命湖广巡按御史林铭球为招抚大使，亲自到谷城去接受投降事宜。曹文焕乘机去向熊文燦请命，主动要求护送巡按大人去谷城。

　　四月仲春，曹文焕带领总理营下一百标兵，护送林铭球前往谷城。临行前，他已经通知了左良玉，让他依计行事，只要张献忠跟随他们去襄阳，立刻中途截杀。

　　张献忠一死，历史肯定又是一个变数，只是这件事情可苦了眼前的这位巡按大人，到时候，他肯定是要受连累的。不过，现在已经顾不了那么多了。

　　一路北行，快要接近谷城的时候，正前方的道路上密密麻麻的出现了一群人。曹文焕一惊，派出一名士卒前去打探，随后士卒飞马驰回禀告：“巡按大人，副将军，谷城县令阮之钿，带领县城内的大小官员，出外五里迎接。”

　　曹文焕转头望向林铭球，看到林大人眉毛一扬，众人就迎面走了过去。

　　到了近前，一个身穿绿色官服，胸前绣着鸂鶒的文官，上前躬身请安：“卑职谷城县令阮之钿，恭迎钦差巡按大人。”

　　林铭球点了点头，在马上微微一扬手道：“阮县令远来辛苦了，前面距离谷城还有多远的路途？”

　　阮之钿道：“回大人话，此去谷城，还有五里路途，大人旅途劳顿，卑职已经着人预备好了轿子。”说着，向后一挥手，几顶软呢小轿就被抬了上来。

　　看得出来，林铭球在马上早就坐乏了，像他这样一位弱不禁风的文官，会骑马已经十分难得，这时候再也受不了了，被一个仆人扶下马背，钻进了阮县令预备好的小轿内。

　　立刻，阮县令准备好的锣鼓开道，阮县令自己也钻进了小轿里，一行人乱哄哄的向谷城进发。

　　入了城池，一百名护卫兵丁被安排到其它地方去了。曹文焕跟着林铭球，一直进入了阮之钿的县衙大厅。

　　分主客之礼坐下，林铭球把曹文焕介绍给阮之钿，曹文焕客气几句，阮之钿也连称了几声“幸会”。

　　这位谷城县令阮之钿，三十多岁的年纪，没等林铭球说话，这位县令大人就开始大倒苦水：“林大人，这张献忠在谷城外安营扎寨，这几天频频掻扰良民，还经常派人到县里来要钱要粮，没有的话，就派人到四面的村镇巧取豪夺，百姓苦不堪言，下官几次派人到襄阳城，请求上峰派兵围剿，可是熊大人一直回复下官，要和平相处。可是贼寇就是贼寇，老虎在侧，下官一日都不得安宁啊，何况，这贼寇怎么能相处呢？”

　　“阮县令，你不要胡说八道，朝廷既然已经下了明旨，要招抚张献忠，那就自有朝廷的道理，本抚按这次来，就是传达朝廷的旨意，册封张献忠为援剿副总兵，即刻上任，助剿流贼。”

　　说到这里，林铭球一捋胡子，曹文焕偷眼相望，看到林铭球眉头紧锁，这位大人在内心深处就不相信张献忠会真心投降，可是作为招抚大使，这话又不能不这么说。

　　“阮县令，你见过张献忠本人吗？这人怎么样？”沉默半晌，林铭球问道。

　　“回大人话，这张献忠从来到谷城县地界的时候起，下官就没有见过他，平时要钱要粮，他都是派一个叫做孙可望的贼首前来联络。”顿了一下，阮之钿又道，“下官虽然没有见过贼首张献忠，但是也暗中打听过他，听说这人又高又大，满脸黄须，为人阴狠毒辣，这样的人，如果说他会真心投降，下官还真不敢相信。”

　　“好了，”林铭球也不愿意再听阮之钿絮絮叨叨下去，让他来做这个招抚大使，他本来就心烦，这时听了阮之钿的话，心里就更烦了，摆摆手道：“现在就开饭吧，吃饱喝足，你们就跟随本抚按到张献忠的大营里去。”

　　几个人出来，县衙里已经准备好了饭食，灾荒之年，谷城县也没什么好东西，桌上仅有一盘瘦鸡，几样小菜。吃完饭，曹文焕就点齐那一百兵丁，然后由谷城县令阮之钿出面，召来县衙中的差役，扛着“肃静”“回避”的大牌子，一路吹吹打打的去了城外。

　　张献忠的大营设在一处高坡上，营区分东西南北四面，绵延数十里。他本人是明末大寇，手下有流贼七、八万人，密密麻麻的分布在谷城县附近。

　　接近张献忠营帐之时，远远地的看见许多流贼都袒胸露腹的在远处伐木，而更远的地方还可以看到一座座简易的营房正在拔地而起，看来，张献忠是准备做出长久驻扎的打算。也无怪乎阮县令心惊，这十万杀人如麻的流寇就在家门口，谁看了也要心惊胆颤，睡不安稳了。


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