楚国终于转危为安

　　叶公沈诸梁听说朝中有变，连忙召集人马，星夜赶往楚国都城新郢都。沈诸梁来到郊外，百姓夹道相迎。百姓见沈诸梁未披铠甲，说道：“你为什么不披挂甲胄？城中百姓盼你来，如赤子盼念父母。万一你被反贼伤害，我们百姓还有什么指望？”沈诸梁披上铠甲，临近新郢都，又遇上一群百姓，百姓见他身着铠甲，说道：“你为什么要披甲将自己遮掩起来？城中百姓盼望你来，如荒年盼望粮米。若能见你一面，我们死也心甘！”沈诸梁知道百姓拥戴自己，便将甲胄脱下，让人在车上树起了一面大旗。

　　城中军民见沈诸梁到来，急忙打开城门，将他迎入。沈诸梁率领人马围攻白公胜，石乞兵败，忙将白公胜扶上车，仓促逃奔。沈诸梁乘胜追击，白公胜被迫上吊自杀，石乞将白公胜的尸首掩埋，自己束手就擒。

　　沈诸梁审问石乞：“白公胜现在何处？”石乞答道：“已经自尽。”沈诸梁又问：“尸体埋在何处？”石乞拒不说出。沈诸梁命人取出大鼎，点火将水烧沸，放到石乞面前，对他说：“你若不说，就把你活活煮掉！”石乞自己解掉衣服，大笑说：“大事成功，我就是朝中重臣。如果不成就被人煮死，实是理所当然。我怎能靠出卖别人尸骨来求自己活命呢？”说罢，跳入鼎中，一会就被煮成一团烂肉。

　　沈诸梁将楚惠王迎回复位。这时陈国乘楚国内乱，发兵侵犯楚国。沈诸梁请命，率兵出战，将陈国灭亡。功成后，沈诸梁告老，返回叶地。。

　　却说齐国右相田恒听说吴国被越国击败、楚国又内乱、晋国又遥远，认为自己从此外无强敌，便令其弟田逆率人围攻左相阚止，将阚止杀死。齐简公被迫出奔别国，在半路上被田恒派兵杀掉。田恒扶立齐简公之弟姜骜为君，即齐平公。从此，田恒为相国，自己独掌齐国政务。

　　鲁国孔子听说齐国有变，斋戒三日，沐浴后来见鲁哀公，请求出兵讨伐田恒。鲁哀公让孔子先与季、孟、叔“三桓”商议，孔子说：“臣只知道鲁国有国君，不知道还有什么‘三桓’。”

　　齐国相国田恒害怕各国诸侯兴兵来伐，便主动将从前侵占的邻国土地归还，又将自己家财拿出救济贫民，齐国百姓纷纷称颂。几年后，田恒渐渐将高、国、鲍等几大家族除去，自己则把齐国土地大半割去，作为田家封地。田恒又从齐国挑出一百多名高大健美的女子，将他们藏在后房，鼓励家族中人与她们来往偷情，生下男子七十多人。田恒想以此来增强田氏的宗族势力。

　　在齐国即将到来的“暴风雨”前夕，相邻的鲁国相对安静下来。


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