吴王阖闾内心砰砰乱跳

　　楚国闻报后，立刻派令尹囊瓦率兵伐蔡。蔡国大夫公孙蔡胜向蔡昭侯建议道：“晋国看来是靠不住了，不如往东去向吴国求救。吴王阖闾的湛庐宝剑被人盗往楚国，并且伍子胥、伯嚭等人和楚国有不共戴天之仇，他们一定会尽心尽力帮助我们的。”蔡昭侯闻听蔡胜之语，忽又眼前一亮，当即派蔡胜去联络唐国，一起去吴国借兵，愿把公子蔡乾作为人质。

　　蔡胜等人先去拜见伍子胥，伍子胥把他们引见给吴王阖闾，伍子胥说：“唐、蔡两国满怀怨愤，愿为先驱。我们吴国救助蔡国可以显扬吴国声威，打败楚国可以获得丰厚战利。大王想要攻破新郢都，这个机会可不能错过。”吴王阖闾正怀灭楚之念，当即接受了蔡、唐两国请求，答应出兵，让蔡胜先回去报告。

　　吴王阖闾从江口召来孙武，商议伐楚之事。孙武奏道：“楚国之所以难以讨伐，一项原因是属国太多。现在晋国打了个招呼，周王室以及十五国就聚集在一块，其中陈、许、顿、胡一直是听从楚国的，这次也弃楚而从晋，可见人心怨楚，不只是唐、蔡两国。当前楚国势单力孤，讨伐时机来临了。”，兴奋异常，当下命大夫被离辅佐世子吴波留守国内，拜孙武为将军，伍子胥、伯嚭为副将，弟弟吴夫概为先锋，公子吴山、大夫专毅等随行，出动全部六万吴兵，号称十万，渡过淮河，直抵蔡国。此时的伍子胥已觉得自己是个地道的吴人，剪掉了头发，从此不再是客卿身份，正式成为了吴国臣子。

　　楚国令尹囊瓦见吴兵声势浩大，赶紧撤除对蔡城的包围，掉头就跑，又恐吴兵追赶，一直渡过汉水，才敢安营下寨。下寨同时，急忙派人去新郢都告急。

　　蔡城这边，蔡昭侯亲自出城迎接吴王阖闾，流着眼泪诉说楚国君臣罪恶。过了一会，唐成公也到了，两人自愿为左右军，跟随吴军攻打楚国。吴王阖闾非常兴奋，决定第二天就出征楚国。

　　到了第二天，孙武传令大军从陆路出发直奔楚国，将战船全部留在淮河弯曲处的新息之地。三国大军不多久，就赶到汉水。楚军驻扎在汉水南面，吴兵与蔡、唐两军驻扎在汉水北面。

　　再说楚昭王听说吴兵大举进攻，急忙召集众臣商议对策。公子芈申说：“令尹囊瓦不是将军之才，请大王您马上派司马沈尹戍领兵前去，协助囊瓦，不能让吴军渡过汉水。吴军远道而来，没有后续兵马，肯定不能持久。”楚昭王听从芈申之见，就命沈尹戍率领一万五千军士增援囊瓦。


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