怎么能重牲畜而轻社稷呢

　　为增加取胜筹码，吴王阖闾派使节去越国借兵。越王允常亲楚厌吴，因此不肯借兵给吴国。吴王阖闾又气得火冒三丈，派兵进攻越国，在檇李打败了越军，大肆抢掠一番而回。

　　且说楚昭王获得湛庐名剑，自以为是天降祥瑞，天天将湛庐宝剑佩挂在身边，向满朝官员显摆这一无价之宝。楚昭王说话算话，按盗剑内侍要求，派令尹囊瓦率军进攻吴国。吴王阖闾派孙武、伍子胥迎击，在巢地打败了楚军。

　　吴王阖闾现在不只是为了伍子胥和伯嚭报仇，还想夺回湛庐宝剑，便对众人说道：“攻不进新郢都，就是打败了楚军，也是劳而无功。”于是孙武在江口操练吴军，准备随时进攻楚国。

　　且说楚昭王得了湛庐宝剑，向众官显摆完后，又遍告各国，诸侯都来祝贺。唐国（在今湖北省枣阳附近）唐成公和蔡国蔡昭侯也为此前来。此时，蔡灵侯已亡。蔡昭侯有一对羊脂白玉佩和两副银貂鼠裘，这次前来楚国，献给楚昭王一佩一裘。另外一佩一裘，自己穿戴身上。楚国令尹囊瓦一见这两样东西，眼睛都红了，就派人来向蔡昭侯讨要，蔡昭侯却舍不得给。唐成公养了两匹好马，名叫肃霜。肃霜本来是一种鸿雁，这种鸿雁羽毛像素绢一样白，头扬得高高的。因为这两匹马的颜色、形态都和这种鸿雁相似，所以唐成公给它起了这个名字。唐成公前来楚国，是用这两匹马驾车。囊瓦看到，派人去向唐成公讨要，唐成公也没舍得给。

　　囊瓦非常窝火，向楚昭王奏道：“唐、蔡二国私通吴国，要是放他们回去，准会帮助吴国进攻楚国，不如先把他们拘押起来。”楚昭王年少，事事听从囊瓦，便派兵围住唐成公、蔡昭侯所住馆舍，将他们监押起来。唐成公、蔡昭侯日日都想回国，只是由不得自己。

　　唐世子唐同不见唐成公回国，就派公孙唐哲到楚国探望，才知唐成公被禁。唐哲掉着眼泪，对唐成公奏道：“两匹马和一个国家，究竟哪样重要呢？君上您何不献马而求归？”唐成公堵气道：“这马是稀世之宝，寡人太爱惜它了！连楚王都舍不得送，何况楚国令尹？再说囊瓦贪得无厌，竟敢用武力劫持拘押寡人，寡人宁可死去，也决不服从他！”唐哲暗地里对唐成公随从说：“君上因为两匹马被关在这儿，？我们不如悄悄把马偷了献给囊瓦。倘若能够使君上回转唐国，我们既使犯了盗马的罪过，也没什么可抱怨的！”随从们都同意，于是就把马夫灌醉，偷出马来献给囊瓦。唐哲说：“我们君上因为您德高望重，特地派我们献上良马两匹，供您使用。”囊瓦乐得合不拢嘴，第二天就对楚昭王奏道：“唐国地处偏远，兵微将寡，谅它也成不了什么大事，干脆放唐君回国算了。”楚昭王应允。


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