忽周太子姬郑来求见,隰朋甚感意外

　　话说齐、鲁等国联军兵退，楚成王就后悔。后悔什么？后悔楚国答应了齐国提出的向周王室进贡包茅的要求。大夫屈完劝谏楚成王：“大王说话要算数，这样才能在天下树立自己的威信。不管怎么说，周天子仍是天下共主。楚国不朝，齐国不就独享这一政治资源吗？如果楚国借此机会和周王室重修旧好，那么楚国就可以在政治上和齐国平起平坐，一争高下。”听完屈完的剖析，楚成王觉得是个好机会，但他还有疑问，便对屈问说道：“楚国已经称王三代，现今给周王进贡，称呼该怎么写？”屈完答道：“大王干脆去了爵位，直接说是远臣不就得了。”楚成王点头称好，便派屈完前往洛阳，进贡十车包茅和龟甲、珍珠、兽角、象牙等楚国特产。

　　周惠王见到楚国大夫屈完，大喜说道：“楚国很早就不朝贡了，如今悔过改正，朝拜天子，当可喜可贺也！”周惠王命人大摆宴席，款待屈完和群臣。末了，周惠王对屈完说道：“传寡人旨意，命楚国镇守南方，勿侵中原！”屈完谢恩而去。

　　镇守南方，勿侵中原，这只能是周惠王的幻想。楚国处心积虑，为的就是称霸中原，只是当前能力有限，总是被中原诸国挡在南方，不得进展而已。楚国的屈完刚走，齐国报捷的隰朋就到了。

　　周惠王对大司行隰朋很是客气，毕竟这是霸主齐国的使臣。周王室衰微，很多时候都要依赖诸侯国，特别是有实力的齐国。

　　礼节性的接见结束，周惠王让次子姬带来见齐国隰朋。王子姬带面带春风，侃侃而谈。

　　当齐国大司行隰朋回到馆舍后，忽周太子姬郑来求见，隰朋甚感意外。房门一关，当房间里只剩下二人后，姬郑哭着向隰朋说道：“请齐国救我！”原来，姬带擅长察言观色和工于心计，很讨周惠王欢心，时间一长，周惠王渐渐萌生了废立之意。只是当前太子姬郑为人谨慎、无甚大过，废立多有不便，但虽有不便，废立之事迟早却要发生。当隰朋来到后，姬郑便赶来求救。隰朋一番好言安慰，答应回齐国后，一定向齐桓公禀报。

　　大司行隰朋回到齐国，向齐桓公汇报此次出使周王室、拜见周惠王的经过，然后奏道：“周王室必将有一场内乱。”齐桓公很奇怪，忙问何故？隰朋就将与周太子姬郑、王子姬带接触情况相告，又奏道：“君上您作为天下霸主，周王室的事儿也应早作打算才是。”齐桓公赶紧召见上卿管仲，一起商讨计策。管仲对齐桓公奏道：“太子继位，是周礼之根，不可动摇。其实，定周太子之位，很容易。周王不是想废了太子姬郑吗？那我们就来个既成事实，让天下人都知道太子姬郑是周王的既定继承人。天下人都认定了，周王想反悔就不那么容易。”齐桓公点头称是，便按管仲主意，上书周惠王，说天下诸侯想见见太子姬郑。


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