到明年瓜熟的时候

　　周朝大夫虢突虽然有勇有谋，无奈兵微将寡，根本阻挡不了五国虎狼之师，结果虢突还没有安营扎寨，就被五国兵马杀散，虢突拔剑自刎。卫国守城军士，见援军大败，已无斗志，各自争先逃奔。五国兵马攻进卫都朝歌，卫君卫黔牟与公子卫职、卫泄被擒，大夫宁跪见无力回天，逃难而去。由于卫黔牟是周天子女婿，五国兵马赦免了他，卫职、卫泄被斩。卫国旧君卫朔敲钟击鼓，宣布重登君位。卫惠公卫朔命人打开国库，把所藏的宝鼎、玉璧，按约送给了齐襄公，又拿出库中粮草，分送鲁、宋、陈、蔡四国，五国兵马各自欢喜回国。

　　却说齐襄公杀败周朝兵马后，担心周王室派兵讨伐，就命大夫连称、管至父驻守边境要道，以备不测。二位大夫来见齐襄公，问道：“守边是件苦差使，我们不敢推辞，只是问君上您什么时候让我们结束驻守使命呢？”此时，齐襄公正在吃西瓜，天太热了，吃西瓜能够解暑消热。因中原有虫灾，西瓜不大，却很甜。见二人来问，齐襄公随口说道：“，寡人一定派人把你们换回来。”于是二人安心驻守。

　　时光如箭，日月如梭。不知不觉一年过去了，这一年中原大地风调雨顺，西瓜获得丰收。齐国大夫连称、管至父想起了去年齐襄公的“瓜熟之约”，便相商道：“现在到了应该换防的时候，君上为什么还不派人来呢？”二人商量不出原因，便派人前往国都临淄打探。

　　打探的消息是，齐襄公正在禚国和文姜寻欢作乐呢，已经有一个月没回来了。大夫连称听后，不由大为恼火，向大夫管至父说道：“我妹妹漂亮贤惠，嫁与昏君多年，也得不到宠幸。没想到这昏君不顾伦理，在外狂淫无度，忘记‘瓜熟之约’，使我们在边陲受苦。我一定要杀了他！”连称又对管至父说：“你可以助我一臂之力。”管至父不语。连称又劝道：“去年夏天，草木招来虫灾。有巫师说，国君必有灾祸。我们杀昏君，乃是上应天命，下应民心。”闻听此言，迷信天象和巫术的管至父动了心，回答道：“今年瓜熟之时派人来替换我们，是君上亲口说的，或许是他忘了，我看不如前去请求换防。如果请求不准，军心必然动荡，我们可以利用，你看怎样？”连称忙说：“好！就这么办。”于是派人向齐襄公献瓜，并请求换防。

　　齐襄公此时回到了国都临淄，他吃了口瓜，却感觉没有去年的甜，闻听大夫连称、管至父要求换防，不由大怒：“替换不替换是寡人所决定的事，请求有何用？再等瓜熟吧。”

　　献瓜人把此话向大夫连称、管至父作了汇报。连称七窍生烟，向大夫管至父说道：“现在想要刺杀昏君，你有什么好的计谋吗？”管至父答道：“国君姜诸儿忘记先君齐僖公之遗嘱，没有厚待公孙姜无知，致使其不满。另外，姜无知不甘为臣，每每想对国君姜诸儿下手，只是苦于没有帮手。现在我们可以秘密与其串联，让他作个内应，来个里应外合，这事一定会成功的。”连称又问：“什么时候动手为好？”管至父说：“快到腊祭了，国君姜诸儿喜欢打猎。等他打猎时，我们下手。”连称忙说：“我妹妹在宫中冷清数年，非常恨国君姜诸儿。我写信，让我妹妹留心国君姜诸儿的行踪。”


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