第1卷 第四十三章 踏入宫门

　　踏入乾清门，明珠眼前是一条长长的巷子，这条巷子的一侧是朱红色的宫墙，将她们同外面的世界隔绝了起来，墙上面金色的琉璃瓦在日光照耀下熠熠生辉，那明亮的金黄是那样可望不可即。

　　红色宫墙不断向前延展，内监带着她们一行人朝前走去，似乎永远没有尽头，在这样安静的行走中，雀跃的心渐渐安宁下来，然而终于还是到了，一排普普通通的房子，低矮破旧的屋檐，半扇窗户吱吱呀呀呼呼漏着风，看去竟比桃花院还要简陋许多。

　　这个地方叫永巷，是她们将要居住的地方，历届备选宫女都要在这里度过她们最初的宫中时光。

　　紫禁城金碧辉煌，但永巷的宫女生活与紫禁城似乎一点关系也没有，室内陈设几近寒酸，好几个姑娘住在一个狭窄的房间内，挤在一张通铺上睡。有的姑娘见了怨声载道，怎么着进宫当差也是伺候皇宫贵族的人，宫女的生活怎么连地主家的侍女都不如。明珠也有同感，贞安对明珠做了一个用针线缝住嘴巴的动作，轻声道：“临行前，我娘送我一个针线包，说我不管到了哪里，都不要忘记针线活。即使不做针线活时，也要像做针线活一样安静，嘴巴要像用针线缝过一样结实。”

　　明珠点了点头，她明白，祸从口出，有人的地方是非多。她们不是来当娘娘的，是来伺候人的，两个人安安静静地将屋子打扫的干干净净，桌椅床铺归置的整整齐齐。

　　明珠自打贞安为她缝补好衣服后，便对她有种说不出的亲切和喜欢，喜欢她的纤巧细致，喜欢她跟自己是很不一样的女子，此刻共同入宫共处一室中，便主动提议道：“贞安，若不嫌弃，我们结拜为姐妹可好。”

　　贞安点头笑道：“我也正有此意，以后在宫里相互也好有个照应。”

　　二人面向东方焚香叩拜。

　　“天上的玉皇大帝，地下的阎王菩萨，飞过的鸟，跑过的猫，路过的虫，你们都是见证，我，裴明珠，今天和贞安结拜为姐妹，有好吃的一起吃，有好穿的一起穿，如违背誓言，便遭天打雷劈！”

　　“苍天在上，后土在下，我，贞安愿与裴明珠结为姐妹，有福共享，有难同当！”

　　二人对天虔诚叩首后，明珠和贞安拉着手站了起来，月光如水清凉，但她们的心因这份新结的姐妹情生出温暖。

　　第二日兰芳姑姑来检查这几间屋子，屋子没有收拾干净的，连同昨日不断抱怨的那几个人，都被取消了入宫资格，跟着就赶了出去。明珠恍然大悟，原来这一晚也是对宫女的考验。

　　姑姑的目光冷冷扫过她们道：“不要高兴的太早，在伺候主子之前，你们永远是备选宫女，随时可能离开这里。”

　　兰芳姑姑先后伺候过两位贵人，带过一届秀女，在宫女中算是有资历的长辈。此次宫女选拔破例从民间招募，从宫中到民间皆备受瞩目，在八旗子女中更是掀起轩然大波，兹事体大，新晋的喜塔腊氏皇后为此特将礼仪规矩训导一事交给沉稳慎重的兰芳姑姑负责。

　　皇后对这届宫女选拔一直很是关心，兰芳姑姑小心翼翼地回道：“报名入宫的民间女子趋之若鹜，奴才们层层把关，精挑细选，最后入选的这一批可以说是千里挑一。”

　　皇后悠悠道：“能进宫来的，必定都不是简单人物。不过毕竟是些不懂事的平民女子，既然进了宫，就要守宫里的规矩，不能出一丁点子差错，扫了皇上的颜面。”

　　“皇后娘娘教导的是，奴才一定严加管教。”

　　当前宫中正处于新旧交替之间。乾隆爷退位仍大权在握，嘉庆帝上位仍然处于熟悉摸底阶段，两代主子同处一宫，太监宫女们做起事来都小心翼翼，生怕一不小心便成了炮灰。兰芳姑姑深感肩上责任重大，这批宫女的身份在这宫中颇引人注目，如若不慎出了差错，她这个姑姑陪罪是小，只怕真的会牵连到皇上皇后的威严。

　　兰芳姑姑从毓庆宫出来，抬头仰望西天，晚霞映红整片天空，夕阳无限好，只是近黄昏，她今年已经二十四了，宫女满二十五岁就可以放出宫，这是她为皇家做的最后一件事了，一定要做好。


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