第1卷 第八章 初至京城

　　天，奇冷。

　　凛冽的寒风呼啸而过，隆冬的原野上寸草不生，看不到一抹绿色，所有植物都成了寒冬的战利品，被彻底俘虏。

　　明珠把头发扎成男式发髻，戴着一顶破旧的斗笠，绊绊磕磕行走在通往京城的路上。

　　严寒刺扎着她冻得麻木的面颊，呵出的气在眉毛上立即结一层白霜。在冰冻的雪地里一脚一滑，摔倒了再挣扎着起来，手脚早已麻木地失去了疼痛的感觉，肺脏有种撕裂的疼痛，脑髓已经凝结，近乎一片空白，一片死寂。抬头望望天，无边无际地延展着，前方的道路看上去是那么长，似乎永无止境，恍惚中，老爹慈爱的面容映在天边，还有永福客栈，他们都在等着她，于是便一鼓作气爬起来，继续前行。一步一步在回旋之中，在生死之间挣扎着，如一条爬虫苟延残喘。

　　一路披星戴月，风餐露宿，兼程赶路，渴了喝口雪水，饿了就找人家讨口饭吃，困了，就找个干草堆倒下睡一觉。这样行了约二十来日，竟然真的来到北京城下。京城守卫审查的很严格，明珠衣衫邋遢，又没有什么证件，若大摇大摆的现身，定会被兵士拦下，弄不好就直接被当成可疑人员下到大狱，于是她悄悄退出入城的队伍。

　　明珠潜伏在路旁看着缓缓前行的进城的队伍，寻找着机会。这时有车夫拉着一车草料往城门口赶去，她瞅准时机，纵身一跃，扎进了草堆。

　　还好，赶车的车夫是经常来往京城的熟户，几个把守卫兵都认得，只是略加问了几句就放行了。于是明珠在摇摇晃晃的干草车中，进了城门。喧哗声渐渐涌入耳朵，明珠从干草丛堆里扒开条缝看着外面的街道，车经过一僻静胡同处时，她轻轻跳下来，脚踏在了京城的石板路上，心里有点小小的激动，她抵达了目的地——京城。

　　川流不息的大街上，各种店铺百货云集，街上人来人往摩肩接踵，竟日喧嚣，一派繁荣热闹景象。这一切看得人眼花缭乱，十足新鲜，这新鲜却和明珠十分不搭调，明珠的衣服已然破旧不堪，头发上还粘着从车里带出的干草，囊中空空，腹中空空。俨然乞丐一个，京城里的叫花子都用敌视的眼光看着她，她看着那些乞丐，甚至想过去跟他们打声招呼，各位大哥，行行好，能不能赏我一只行乞的碗。她已经两天没吃东西，肚子连咕咕叫的力气都没有了。

　　时至傍晚，晚霞映夕阳，火烧云像荷包蛋一样铺在天空，一条又一条的胡同像大肠一样向前延伸，空气里拥挤着各种吆喝，各种食物的味道像小手一样向她抓来。

　　明珠走过一个馒头铺，小伙计刚刚端出一屉大馒头，雪白的馒头冒着热腾腾的气，散发一阵阵诱人香味，她深呼吸了几口，想靠着这麦香来解解饿，却愈发饥饿难耐。

　　明珠带着一丝希望靠过去，咽着口水问道：“这位兄弟，能不能给我个馒头？”

　　小伙计面无表情道：“两文钱。”

　　“我没钱，可是我很饿。”

　　小伙计不耐烦地赶人道：“叫花子一边去，我们是要做生意的，一边去，别把门前的地站脏了。”

　　卖馒头的伙计要比村里的大娘无情的多，连口吃的也舍不得，管不了那么多，饿死也是死，倒不如先吃个馒头再死掉，明珠拿个馒头向前跑去。

　　“有人抢东西啦，追啊。”

　　两个身强力壮的伙计追过来，明珠咬着馒头，倒在地上，拳头和脚纷纷落在她身上。

　　“住手！”

　　一个青衣公子拉开那两个伙计，拦在她身前，从怀中摸出两文铜钱递给伙计：“不过一个馒头，我替他付了。”

　　公子伸手将她扶起来：“这位兄弟，来，这里坐会儿。”

　　原来他以为她是男人，明珠抬起头来看见一双温和的眼睛，和一双伸过来的温和大手，还有冒着热气的馒头。

　　明珠整个人仿若起死回生，眼角湿润有种想哭的感觉，很久没遇见这么关心自己的人了。

　　明珠跟着他走到闹市一角，坐了下来，她接过馒头来狼吞虎咽地啃咬，吃了几口就呛得咳嗽起来，那公子又递过来一碗水，怜惜地说道：“慢着点，别着急。”

　　肚子有了底，明珠开始打量起这个人的一亩三分地，一张桌子、两把凳子，桌上笔墨纸砚，文房四宝齐全，是一张字摊。

　　这时一位老婆婆蹒跚着步子走了过来：“文楷，我家儿子又有书信来了，快给婆婆念念。”

　　原来他叫文楷，张文楷，一字一韵念了起来，他的声音真好听，安抚人心，一笔小楷写得沉厚温润，婆婆满意地付了他两文钱，走了。

　　他让明珠想起了王志禄，不知此刻他是已飞黄腾达，还是像文楷一样在为人书写谋生。

　　文楷看她定睛看着他，于是问道：“小兄弟，你不是本地人吧?”

　　明珠默然，点了点头。

　　“来京城做什么？你的家人呢？”

　　明珠一抽鼻子，眼睛红红道：“我是从长白山来的，我来告状，我要告御状。我已经没有家了。”

　　文楷吃了一惊，仔细打量着明珠，这个衣衫褴褛的少年竟要告御状，须知他们这些等待科考的人一般都无缘面圣的，可是明珠认真而坚定的眼神告诉他一切并非玩笑，于是他又问道：“小兄弟，你叫什么名字？”

　　明珠想起自己已是一个没有亲人没有家的人，现在的名字还重要么，人生已经颠倒，索性将名字也颠倒过来，干咳了两声道：“我叫朱明。”

　　文楷替她整了整衣服道：“小兄弟，告御状，可不是那么简单。你这个样子，如果站到紫禁城下，只会被乱棒打死。别说皇帝，即使是朝廷官员的府前也不容许你靠近的。”

　　文楷又打量了她一番：“你有状纸吗？”

　　“什么？”

　　文楷叹了口气道：“凡是告状，都需要递交状纸，把冤屈来龙去脉写清楚，让老爷们看得明白。连状纸都没有，何谈告状？”

　　明珠立时觉得很窘，她还没想过这些问题，就是现在知道了这些问题，一时也不知道如何去解决。

　　文楷研好墨，饱蘸墨汁：“小兄弟，我能为你做的，就是写一张状子，来，你说，我写。”

　　明珠将永福客栈发生的一幕幕惨剧都告诉了文楷：“我要替老爹伸冤，讨回客栈。”

　　文楷悉心整理成文后递给明珠：“收好了，若真的要伸冤上告，到时记得将这张状子递上去。”

　　明珠满心感激，但她不敢提钱，她已经穷到了底，不只是囊中羞涩就连果腹都做不到，她知道遇上了好人，于是要厚脸皮提出另一个问题。

　　“晚上，我可以和你一起睡觉吗？”


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